The Cortizo Administration and Its Legacy; Insider Corruption; "Butt-Kissing" Advisors; Incompetence; Indifference; etc.

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Opacidad choca con el orden jurídico

La transparencia, incluso en tiempos de pandemia, es una obligación del Estado, según lo reconoce la ‘Constitución Política’.

 

Rodrigo Noriega

22 may 2020 - 12:00 AM

La pandemia del coronavirus es el telón de fondo de una serie de contratos bajo escrutinio. Crédito (Nombre Apellido, Archivo, Cortesía) - LP

 

En un abierto conflicto jurídico se ha convertido la decisión del gobierno de Laurentino Cortizo de mantener en reserva los detalles de las contrataciones efectuadas durante la actual crisis sanitaria.

Aunque el gobierno fundamenta su actuación en un solo artículo de la Ley de Contrataciones Públicas, este artículo, el 79, bien podría ser inconstitucional y contradecir normas del Derecho Internacional reconocidas por Panamá.

Por ejemplo, la Convención de Naciones Unidas Contra la Corrupción y la Convención Americana de los Derechos Humanos establecen principios jurídicos que obligan a la transparencia de las contrataciones públicas.

De igual tenor, el artículo 43 de la Constitución establece un robusto derecho de acceso a la información pública, desarrollado por la Ley de Transparencia, que en su artículo 10 reafirma el derecho de las personas a conocer los detalles de las contrataciones públicas del Estado panameño.

Por su parte, la Corte Suprema de Justicia, en un fallo del 18 de abril de 2016, en materia análoga, ya decidió que potestades excepcionales similares eran inconstitucionales.

Comisión evaluará

Anoche, el Ministerio de Salud informó a través de un comunicado que conformó una comisión que “evaluará los trámites de adquisición para Covid-19 a través de procedimiento especial”, entre marzo, abril y mayo.

El equipo, conformado por técnicos del ministerio y especialistas, verificará el “cumplimiento de los criterios legales y técnicos de esas gestiones”.

No es legal ocultar la información

La persistencia del gobierno nacional de limitar el conocimiento de la información relacionada con las contrataciones efectuadas durante el actual estado de emergencia, violaría la Constitución, las leyes panameñas y el derecho internacional.

La tesis de la administración pública se fundamenta en el artículo 79 de la Ley 22 de 2006, sobre contrataciones públicas, que establece que durante el estado de emergencia los detalles de las contrataciones efectuadas serán informados al Consejo de Gabinete cinco días después de concluida la emergencia, y posteriormente sería del conocimiento público.

Esta norma entra en conflicto con la interpretación general del derecho administrativo panameño, y bien podría ser inconstitucional.

Por ejemplo, el artículo 35 de la Ley 38 de 2000 establece que el fundamento de las actuaciones administrativas debe seguir este orden: la Constitución, las leyes y las demás normas jurídicas nacionales. Esto quiere decir que el artículo 79 de la Ley 22 de 2006 no es la única fuente de derecho para esos actos administrativos.

El artículo 10 de la Ley 6 de 2002 obliga a que el Estado informe sobre las contrataciones públicas en un sentido amplio.

Esto lo recoge la Constitución Política en su artículo 43 y lo ha reconocido la Corte Interamericana de Derechos Humanos en el caso de Claude Reyes vs. Chile, en una sentencia de septiembre de 2006, en la que afirmó que la Convención Americana de los Derechos Humanos, en su artículo 13, obliga a los Estados a dar acceso público a la información en su poder.

Sobre la naturaleza jurídica de las prerrogativas del gobierno establecidas en el artículo 79 de la Ley 22 de 2006, en un caso análogo, en una sentencia del 18 de abril de 2016, el pleno de la Corte Suprema de Justicia encontró que las facultades extraordinarias otorgadas al ministro de la Presidencia para contrataciones públicas en materia de seguridad, violaban la Constitución.

En el mismo fallo, la Corte censuró la amplitud de las autoridades contratantes para hacer dichas actuaciones sin que existiera un proceso equitativo en que se maximizaran los intereses del Estado y también las declaró inconstitucionales.

Todo esto deja claro que no es legal privar a la población del conocimiento del contenido, costo y calidad de lo que ha sido adquirido por el gobierno durante la actual crisis sanitaria. Las consecuencias jurídicas pueden ser mayores que los beneficios políticos de la opacidad.

 

Moderator comment: Below is an unedited automated translation of the above news article.

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Opacity collides with the legal order

Transparency, even in times of pandemic, is an obligation of the State, as recognized by the ‘Political Constitution’.

Rodrigo Noriega
May 22, 2020 - 12:00 AM

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The coronavirus pandemic is the backdrop to a series of contracts under scrutiny. Credit (First Name Last Name, File, Courtesy) - LP

The decision of the Laurentino Cortizo government to keep the details of the contracts carried out during the current health crisis has become an open legal conflict.

Although the government bases its action on a single article of the Public Procurement Law, this article, 79, could well be unconstitutional and contradict norms of International Law recognized by Panama.

For example, the United Nations Convention Against Corruption and the American Convention on Human Rights establish legal principles that oblige the transparency of public contracts.

Similarly, article 43 of the Constitution establishes a robust right of access to public information, developed by the Transparency Law, which in article 10 reaffirms the right of people to know the details of public contracts in the Panamanian State. .

For its part, the Supreme Court of Justice, in a ruling of April 18, 2016, in similar matters, has already decided that similar exceptional powers were unconstitutional.

Commission will evaluate

Last night, the Ministry of Health reported through a statement that it formed a commission that "will evaluate the acquisition procedures for Covid-19 through a special procedure" between March, April and May.

The team, made up of ministry technicians and specialists, will verify "compliance with the legal and technical criteria of these efforts."

It is not legal to hide the information

The persistence of the national government to limit the knowledge of the information related to the contracts carried out during the current state of emergency, would violate the Constitution, Panamanian laws and international law.

The thesis of the public administration is based on article 79 of Law 22 of 2006, on public contracts, which establishes that during the state of emergency the details of the contracts carried out will be reported to the Cabinet Council five days after the end of the emergency. , and later it would be public knowledge.

This rule conflicts with the general interpretation of Panamanian administrative law, and could well be unconstitutional.

For example, article 35 of Law 38 of 2000 establishes that the basis of administrative actions must follow this order: the Constitution, laws and other national legal norms. This means that article 79 of Law 22 of 2006 is not the only source of law for these administrative acts.

Article 10 of Law 6 of 2002 requires the State to report on public procurement in a broad sense.

This is included in the Political Constitution in its article 43 and has been recognized by the Inter-American Court of Human Rights in the case of Claude Reyes vs. Chile, in a September 2006 judgment, in which it affirmed that the American Convention on Human Rights, in Article 13, obliges States to give public access to the information in their possession.

Regarding the legal nature of the government's prerogatives established in article 79 of Law 22 of 2006, in a similar case, in a judgment of April 18, 2016, the plenary of the Supreme Court of Justice found that the extraordinary powers granted the Minister of the Presidency for public procurement in security matters, violated the Constitution.

In the same ruling, the Court censured the scope of the contracting authorities to carry out these actions without there being an equitable process in which the interests of the State were maximized, and also declared them unconstitutional.

All this makes it clear that it is not legal to deprive the population of the content, cost and quality of what has been acquired by the government during the current health crisis. The legal consequences may be greater than the political benefits of opacity.

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/opacidad-choca-con-el-orden-juridico/

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Autoridades se pelotean la respuesta de las compras

Mary Triny Zea

22 may 2020 - 12:00 AM

El Minsa dijo no tener documentación de los equipos, algunos ya instalados.

 

Ni el Ministerio de la Presidencia ni el de Salud (Minsa) detallan qué equipos se adquirieron por la pandemia.

“La Presidencia no ha realizado ninguna compra de equipo médico. Cualquier adquisición de bienes por parte del Estado debe seguir el procedimiento legalmente establecido, en el que, además de superar las consideraciones técnicas de las autoridades de salud, debe refrendarse el contrato por parte de la Contraloría ...”

“Sobre la utilización y la especificidad de los equipos médicos, que cumplan con todo el proceso de validación antes expuesto, el Minsa informará oportunamente, toda vez que sean iniciados los procesos de compra y lleguen a su perfeccionamiento legal”, contestó la Secretaría de Comunicación.

El Minsa dijo no tener documentación de los equipos, algunos ya instalados.

Insumos por Covid: ni Minsa ni Presidencia dan sus detalles

“La documentación solicitada no reposa en el Ministerio de Salud”. Así de lacónica fue la respuesta que el Ministerio de Salud (Minsa) envió a este medio tras recibir un cuestionario sobre las compra de insumos por la pandemia efectuadas por el Ministerio de la Presidencia y que ahora están a manos del Minsa.

La Prensa pidió al Minsa información sobre los ventiladores de soporte humano, copia de las cartas-promesa de compra de estos equipos emitidas por la Presidencia, así como otros detalles de las adquisiciones motivadas por la pandemia.

Pese a que las cartas-promesa se cancelarán por el escándalo de posible sobrecosto, los ventiladores por los que preguntó este medio ya fueron entregados y funcionan en el Complejo Dr. Arnulfo Arias Madrid y los hospitales Nicolás Solado, Anita Moreno y San Miguel Arcángel, detallaron empresarios consultados por este medio que esperan el pago de los equipos entregados.

Esta es la carta enviada por ‘La Prensa’ al Ministerio de Salud (Minsa), con copia al Ministerio de la Presidencia. A la izquierda, la breve respuesta del Minsa. LP

La misma información fue solicitada al Ministerio de la Presidencia, pero tampoco detallaron compra alguna. Remitieron al medio al portal Panamá Compra, donde no hay detalle de compras relacionadas al tema sanitario, salvo del hospital modular, vales, libretas y bovinos.

Compra rechazada

Por otro lado, unas 800 mil mascarillas sin visor, parte de la compra a Security Equipment, Inc., rechazadas por el Minsa por no cumplir criterios técnicos, fueron aceptadas por la Presidencia, debido a que fueron entregadas por la compañía.

Se trata de la carta 23-2020 Covid19, en la que Security Equipment, Inc. ofreció al Estado 5.4 millones de mascarillas y 4 millones de guantes, por $4.4 millones. Ni la Presidencia ni la empresa respondieron cuánto fue el valor de esos insumos.

“Fueron recibidas para tener disposición del producto ante cualquier posible eventualidad. Para formalizar el pago, deben ser aprobadas técnicamente por las instituciones que las requiera y reciban, y su precio debe ser refrendado por la Contraloría General de la República.

Las mascarillas, aptas para el uso personal, que cumplen con los requisitos para evitar el contagio del coronavirus, que funcionan para proteger la vida, serán utilizadas por los voluntarios de Panamá Solidario, para garantizar las entregas de alimentos y vales a las comunidades que más lo necesitan...se dispondrán entregas en los sectores en los que sean detectados nuevos brotes, como parte de la estrategia integral de salud para evitar los contagios”, contestó la Secretaría de Comunicación de la Presidencia.

 

Mopderator comment: Below is an unedited automated translation of the above news article.

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Authorities rally the response of purchases

Mary Triny Zea
May 22, 2020 - 12:00 AM

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The Minsa said it has no documentation of the equipment, some already installed.

Neither the Ministry of the Presidency nor the Ministry of Health (Minsa) detail what equipment was acquired by the pandemic.

"The Presidency has not made any purchase of medical equipment. Any acquisition of goods by the State must follow the legally established procedure, in which, in addition to overcoming the technical considerations of the health authorities, the contract must be endorsed by the Comptroller ... "

"On the use and specificity of medical equipment, which comply with the entire validation process outlined above, the Ministry will inform in a timely manner, whenever the purchasing processes are initiated and reach their legal perfection," replied the Communication Secretariat. .

The Minsa said it has no documentation of the equipment, some already installed.

Inputs by Covid: neither Minsa nor Presidency give their details

"The requested documentation does not rest with the Ministry of Health." So laconic was the response that the Ministry of Health (Minsa) sent to this medium after receiving a questionnaire about the purchase of supplies due to the pandemic made by the Ministry of the Presidency and which are now in the hands of the Minsa.

La Prensa asked Minsa for information on the human support fans, a copy of the letters of promise to buy these equipment issued by the Presidency, as well as other details of the acquisitions caused by the pandemic.

Despite the fact that the promise letters will be canceled due to the scandal of possible cost overruns, the fans asked for by this medium have already been delivered and are operating at the Dr. Arnulfo Arias Madrid Complex and the Nicolás Solado, Anita Moreno and San Miguel Arcángel hospitals, detailed businessmen consulted by this means that await the payment of the delivered equipment.

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This is the letter sent by ‘La Prensa’ to the Ministry of Health (Minsa), with a copy to the Ministry of the Presidency. On the left, the brief response from the Minsa. LP

The same information was requested from the Ministry of the Presidency, but they did not detail any purchase either. They referred the medium to the Panama Compra portal, where there is no detail of purchases related to health, except for the modular hospital, vouchers, notebooks and cattle.

Purchase rejected

On the other hand, some 800,000 masks without visors, part of the purchase from Security Equipment, Inc., rejected by the Minsa for not meeting technical criteria, were accepted by the Presidency, because they were delivered by the company.

This is letter 23-2020 Covid19, in which Security Equipment, Inc. offered the State 5.4 million masks and 4 million gloves, for $ 4.4 million. Neither the Presidency nor the company answered how much the value of these inputs was.

“They were received to have the product available in the event of any possible eventuality. To formalize the payment, they must be technically approved by the institutions that require and receive them, and their price must be endorsed by the General Comptroller of the Republic.

The masks, suitable for personal use, that meet the requirements to prevent the spread of the coronavirus, that work to protect life, will be used by volunteers from Panamá Solidario, to guarantee the delivery of food and vouchers to the communities that most they need it ... deliveries will be arranged in the sectors where new outbreaks are detected, as part of the comprehensive health strategy to avoid contagions, "replied the Ministry of Communication of the Presidency.

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/autoridades-se-pelotean-la-respuesta-de-las-compras/

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Indignación ciudadana por aviso de la Presidencia

Olmedo Rodríguez Campos

22 may 2020 - 12:00 AM

Fachada de la Presidencia de la República. Archivo

Múltiples voces en contra generó un anuncio de la Secretaría Estratégica de Comunicación del Estado para reaccionar a una noticia de La Prensa que cuestionó compras en medio de la pandemia.

El aviso, publicado en diarios, dice: “Ellos publicaron esto: ‘Gobierno compró equipos fabricados hace cinco años’, pero no te dicen: que la Contraloría General de la República determinó que el Ejecutivo no ha gastado ni un solo balboa para comprar equipo médico del presupuesto del Covid-19. El Ejecutivo no ha realizado ninguna compra de equipos médicos. Panamá necesita saber la verdad”.

El Fórum de Periodistas por la Libertades de Expresión e Información y el Consejo Nacional de Periodismo rechazaron el aviso en un comunicado. “Las instituciones públicas financiadas con los impuestos de los contribuyentes tienen la obligación de divulgar toda información de interés ciudadano y rendir cuentas por las actuaciones de los funcionarios”. Para estos gremios, resulta “inaudito” que en lugar de cumplir con este deber, se dediquen a atacar a los medios, “despilfarrando” los fondos para combatir la pandemia.

Lea aquí: El mensaje del CNP y el Fórum a la Secretaría de Comunicación del Estado: ‘Rectifiquen el tono’

A su vez, el comunicador Guillermo Antonio Adames dijo que en lugar de dar luces acordes con la transparencia, lo que hacen es sembrar más dudas. “Creo que lo importante aquí es que se tenga claro que cada uno de los actores políticos va tener que cargar a cuestas el agravio moral. No son consistentes con la transparencia y rendición de cuentas”, añadió.

La exdiputada Teresita Yániz de Arias escribió en Twitter: “Lo próximo es la censura. Habrá quienes lo han olvidado, pero durante la dictadura en cada periódico había un censor”.

Sabrina Bacal, directora y conductora de Radar, de TVN, tuiteó: “el problema del anuncio no es solo el tono de ataque al medio de parte de una institución pública, sino el fondo del mensaje: ¿Si el Ejecutivo no ha gastado ni un solo balboa en equipo contra el Covid, que han hecho con los 5 mil millones que se pidieron prestados?”.

El abogado Ebrahim Asvat, escribió: “hoy la Secretaria de Comunicación del Estado se gastó por lo menos $2,500 para decir que no se compró equipo médico de su presupuesto asignado a la pandemia. Señores, publiquen sus compras. Es un tema de credibilidad”.⁦

Los medios digitales Foco, Claramente, La Puerta del Horno, El Ñeque Noticias, El Gallinazo Praxis y Sal de las Redes, se pronunciaron: “La manera de hacerle frente a las críticas ciudadanas no es enfrentándose con quienes tienen el deber de fiscalizar e informar, sino a través de la transparencia, la rendición de cuentas de manera clara, y el uso responsable de los fondos públicos”.

 

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Citizen outrage at the notice of the Presidency

Olmedo Rodríguez Campos
May 22, 2020 - 12:00 AM

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Facade of the Presidency of the Republic. Archive

Multiple voices against it generated an announcement by the Strategic Secretariat of Communication of the State to react to a news item from La Prensa that questioned purchases in the midst of the pandemic.

The notice, published in newspapers, says: "They published this: 'The government bought equipment manufactured five years ago', but they do not tell you: that the Comptroller General of the Republic determined that the Executive has not spent a single balboa to buy equipment Covid-19 budget doctor. The Executive has not made any purchase of medical equipment. Panama needs to know the truth. "

The Journalists for Freedom of Expression and Information Forum and the National Council of Journalism rejected the notice in a statement. "Public institutions financed with taxpayers' taxes have the obligation to disclose all information of citizen interest and to be held accountable for the actions of officials." For these unions, it is “unheard of” that instead of fulfilling this duty, they dedicate themselves to attacking the media, “squandering” funds to combat the pandemic.

Read here: The message of the CNP and the Forum to the State Communication Secretariat: ‘Rectify the tone’

In turn, the communicator Guillermo Antonio Adames said that instead of giving light according to transparency, what they do is sow more doubts. "I think what is important here is that it is clear that each one of the political actors is going to have to carry the moral wrong. They are not consistent with transparency and accountability, "he added.

The ex-deputy Teresita Yániz de Arias wrote on Twitter: “The next thing is censorship. There will be those who have forgotten it, but during the dictatorship there was a censor in every newspaper. ”

Sabrina Bacal, director and host of Radar, of TVN, tweeted: “the problem of the announcement is not only the tone of attack on the medium by a public institution, but the substance of the message: If the Executive has not spent a single only balboa as a team against Covid, what have they done with the 5 billion that were borrowed? ”.

Attorney Ebrahim Asvat wrote: “Today the Secretary of State for Communication spent at least $ 2,500 to say that medical equipment was not purchased from his budget allocated to the pandemic. Gentlemen, post your purchases. It is a matter of credibility. ”

The digital media Focus, Clearly, La Puerta del Horno, El Ñeque Noticias, El Gallinazo Praxis and Sal de las Redes, stated: “The way to face citizen criticism is not by confronting those who have the duty to control and report but through transparency, clear accountability, and the responsible use of public funds. ”

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/indignacion-ciudadana-por-aviso-de-la-presidencia/

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When solidaity means “only for me”

Posted 21/05/2020

ACCOUNTABILITY builds trust. And in these times of crisis, in which every dollar means saving a life or feeding a family, transparency is imperative. If the rulers had as north to manage the State as a good father of a family, they would receive applause, instead of criticism. And we have seen much of the latter in these weeks of quarantine because the health and social crisis caused by the pandemic has not been the occasion for politicians to represent the interests of the community, but, on the contrary, many have turned the crisis in an opportunity to benefit themselves or their circle of interest. Many of the purchases that were made appeared noble, altruistic ends, but that citizen who is at home has only scratched the surface to discover with horror that what was advertised as a collective benefit was, at the same time, gross profits for a few. The most pronounced word of many politicians in this crisis was "solidarity", but in private, it was "only for me". There is still time to use State funds with moderation and prudence, bearing in mind that they have a legal, moral and electoral obligation to do so with transparency.- LA PRENSA. May 21.

 

https://www.newsroompanama.com/opinion/when-solidaity-means-only-for-me-1

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Procurador de la Administración acoge denuncia contra Sabonge por rechazo de donación de hospital

Rafael Sabonge. TR

Odalis Núñez • 22 May 2020 - 01:49 PM

El procurador de la Administración, Rigoberto González acogió la denuncia contra el ministro de Obras Públicas de Panamá, Rafael Sabonge.

Esto, por la decisión del Gobierno Nacional de no haber aceptado una propuesta de "donación" de la empresa China Construcción América (CCA), para convertir temporalmente el Centro de Convenciones de Amador en un hospital de nivel 1 (observación) para pacientes con COVID-19, y en su lugar decidió construir el Hospital Integrado Panamá Solidario. 

Esta determinación consta en la Resolución N° DS-101-2020 suscrita por el procurador de la administración el jueves del 21 de mayo, luego que el pasado 18 de mayo, el abogado Ernesto Cedeño presentó la denuncia.

El documento establece también “ iniciar las acciones necesarias y realizar las diligencias preliminares y medidas que se consideren convenientes, a fin de procurar que se esclarezcan los hechos denunciados por el Dr. Ernesto Cedeño, de la Firma Forense Estudio Juridico Cedeño”.

Asimismo, la Procuraduría remitió copia certificada del escrito de la denuncia y copia autenticada de la presente resolución al ministro Sabonge, para que rinda un informe explicativo sobre los hechos descritos en la acusación presentada.

Recorrido del ministro de Obras Públicas de Panamá, Rafael Sabonge junto al presidente de la República, Laurentino Cortizo por el hospital modular

Por su parte, el Despacho Superior del MOP recibió este viernes 22 de mayo, un documento solicitando le remita a la Procuraduría de la Administración un informe explicativo de  7 preguntas, en el término de cinco (5) días, sobre los hechos relacionados en la mencionada denuncia.

Entre estos ¿Exitió una propuesta de parte de la empresa China Construcción América (CCA), detallando cómo se haría la adecuación del Centro de Convenciones de Amador, para transformarlo en un hospital modular -nivel 1 para atender a pacientes de COVID-19? 

-Copia del escrito donde el MOP consulta al Ministerio de Salud sobre la citada propuesta de la empresa CCA.

-Copia del informe en el que aparecen las razones por las que se decidió utilizar hoteles para albergar a los pacientes leves.

-Informe del MOP sobre la licitación del Hospital Integrado Panamá Solidario.

Hospital Integrado Panamá Solidario

La Procuraduría de la Administración deberá agotar la investigación en un término no mayor de dos (2) meses y absolver el mérito de la misma dentro de los treinta (30) días siguientes a la fecha que quede agotada la investigación respectiva, conforme lo preceptúa el artículo 88 de la Ley N°38 de 31 de julio de 2000.

 

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Administration Attorney accepts complaint against Sabonge for refusal of hospital donation

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Rafael Sabonge. TR

Odalis Núñez • May 22, 2020 - 01:49 PM

The attorney for the Administration, Rigoberto González accepted the complaint against the Minister of Public Works of Panama, Rafael Sabonge.

This, due to the decision of the National Government not to have accepted a "donation" proposal from the company China Construction America (CCA), to temporarily convert the Amador Convention Center into a level 1 hospital (observation) for patients with COVID -19, and instead decided to build the Panama Solidario Integrated Hospital.

This determination is recorded in Resolution No. DS-101-2020 signed by the administration attorney general on Thursday, May 21, after lawyer Ernesto Cedeño filed the complaint on May 18.

The document also establishes "to initiate the necessary actions and to carry out the preliminary steps and measures deemed appropriate, in order to ensure that the facts denounced by Dr. Ernesto Cedeño, of the Forensic Law Firm Cedeño, are clarified."

In addition, the Office of the Attorney General sent a certified copy of the complaint document and an authenticated copy of this resolution to Minister Sabonge, so that he may render an explanatory report on the events described in the accusation presented.

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Tour of the Minister of Public Works of Panama, Rafael Sabonge with the President of the Republic, Laurentino Cortizo around the modular hospital

For its part, the Superior Office of the MOP received this Friday, May 22, a document requesting that it send the Administration Prosecutor an explanatory report of 7 questions, within five (5) days, on the events related to the mentioned complaint.

Among these, did a proposal from the company China Construction America (CCA), detailing how the adaptation of the Amador Convention Center, to transform it into a modular hospital-level 1 to serve COVID-19 patients?

-Copy of the document where the MOP consults the Ministry of Health on the aforementioned proposal from the CCA company.

-Copy of the report that shows the reasons why it was decided to use hotels to house mild patients.

-MOP report on the tender for the Integrated Hospital Panama Solidario.

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Panama Solidario Integrated Hospital

The Administration Attorney's Office must exhaust the investigation in a term not exceeding two (2) months and absolve the merit of the investigation within thirty (30) days after the date that the respective investigation is exhausted, as required by the Article 88 of Law No. 38 of July 31, 2000.

https://www.telemetro.com/nacionales/2020/05/22/procurador-administracion-acoge-denuncia-sabonge/2883885.html

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Datos abiertos para evitar la corrupción

El acceso a la información es una de las principales herramientas para acabar con la opacidad en la gestión de lo público, plantea organismo de la OEA.

 

Eliana Morales Gil

23 may 2020 - 10:37 PM

Las autoridades de Panamá han gestionado múltiples compras para hacerle frente a la pandemia por la Covid-19. Gabriel Rodríguez

La Organización de Estados Americanos (OEA), a través de la Secretaría de Cumbres de las Américas, alertó recientemente sobre algunas amenazas que ha generado la pandemia sobre la gobernabilidad democrática de los países. Entre esas amenazas está la corrupción. Por eso advierten de que una forma de contrarrestarla es con el acceso a la información: presupuestos, compras, gastos, toma de decisiones, entre otros datos.

Esto, de acuerdo con el organismo, contribuye a reducir la discrecionalidad en la gestión pública y fortalece la transparencia.

El debate surge en momentos en que en Panamá, las compras de la pandemia han estado bajo cuestionamientos por sobreprecios en algunos insumos, contratos otorgados a empresas con poca experiencia en el ramo, y por la opacidad que se cierne sobre las contrataciones .

“El acceso a la información por medio de la apertura proactiva de datos fortalece la gobernabilidad democrática y constituye una de las principales herramientas para acabar con la opacidad en la gestión de lo público”, aseguró María Celina Conte, de la Secretaría de Cumbres de la OEA, en el foro virtual denominado “Democratización de la información”.

Conte alertó, además, que la opacidad de la información fragmenta la gobernabilidad democrática atentando contra la transparencia del quehacer público.

Al público

En el mismo foro, Alejandra Naser, jefa del área de Gestión Pública y Datos Abiertos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), recordó el más reciente informe de Transparencia Internacional sobre percepción de la corrupción, que revela que este fenómeno está en aumento, y que los policías y los políticos se perciben como los más corruptos. Habló de los países de América Latina que forman parte de la Alianza para el Gobierno Abierto. Entre ellos figura Panamá.

En efecto, el país tiene un portal de “datos abiertos” desde hace cinco años y, de hecho, a mediados de febrero pasado, la Autoridad Nacional para la Innovación Gubernamental (AIG) informó que el sitio www.datosabiertos.gob.pa había publicado los primeros mil datos abiertos con formatos que permiten a los ciudadanos “ver, copiar y reutilizar la información”.

Allí se encuentran datos de instituciones como el Ministerio de Economía y Finanzas, la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos, la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa, el Ministerio de Desarrollo Social, el Servicio Nacional de Migración, la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá y el Órgano Judicial, entre otros.

Si un ciudadano desea acceder a ese portal hoy día, y quiere buscar información del sector Salud, por ejemplo, encuentra 14 conjuntos de datos. Entre ellos figuran estadísticas del volumen de llamadas recibidas en el Centro de Contactos de la Caja de Seguro Social, correspondientes a enero pasado. También se puede ver la lista de los números telefónicos de las salas de hemodiálisis de esa institución, y la cantidad de jubilados y pensionados por provincia. No hay información correspondiente a la pandemia. Cuando se hace clic sobre la palabra “justicia”, de inmediato el sitio lleva a otra página en la que se lee lo siguiente: “conjuntos de datos no encontrados”.

La representante de la Cepal también mencionó los desafíos que tienen los países para la democratización de la información, entre ellos, la disposición de las instituciones para satisfacer las demandas de información que surgen desde la ciudadanía y la sociedad civil, así como la forma y fundamentos por los que adoptan sus decisiones y administran los fondos públicos.

Precisamente ayer, la presidente de Transparencia Internacional, Delia Ferrara, envió una carta al secretario general de la OEA, Luis Almagro, advirtiendo de que “la corrupción, a raíz de la pandemia, pondrá vidas en riesgo y socavará la recuperación económica regional”, por lo que lo instó a tomar medidas entre los Estados para minimizar los riesgos de corrupción y fortalecer la transparencia.

 

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Open data to avoid corruption

Access to information is one of the main tools to end opacity in public management, states the OAS body.

Eliana Morales Gil
May 23, 2020 - 10:37 PM

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The authorities of Panama have managed multiple purchases to face the pandemic by Covid-19. Gabriel Rodriguez

The Organization of American States (OAS), through the Summits of the Americas Secretariat, recently warned of some threats that the pandemic has generated on the democratic governance of the countries. Among those threats is corruption. That is why they warn that one way to counter it is with access to information: budgets, purchases, expenses, decision-making, among other data.

This, according to the agency, contributes to reducing discretion in public management and strengthens transparency.

The debate arises at a time when in Panama, the purchases of the pandemic have been under questioning due to overpricing in some inputs, contracts awarded to companies with little experience in the field, and due to the opacity that looms over hiring.

"Access to information through the proactive opening of data strengthens democratic governance and is one of the main tools to end opacity in public management," said María Celina Conte, from the Summits Secretariat of the OAS, in the virtual forum called “Democratization of information”.

Conte also warned that the opacity of information fragments democratic governance, undermining the transparency of public affairs.

To the public

In the same forum, Alejandra Naser, head of the Public Management and Open Data area of the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC), recalled the most recent report by Transparency International on the perception of corruption, which reveals that this phenomenon It is on the rise, and that the police and politicians are perceived as the most corrupt. He spoke of the Latin American countries that are part of the Alliance for Open Government. Among them is Panama.

Indeed, the country has had an "open data" portal for five years and, in fact, in mid-February last year, the National Authority for Government Innovation (AIG) reported that the site www.datosabierto.gob.pa had published the first thousand open data with formats that allow citizens to "see, copy and reuse information".

There are data from institutions such as the Ministry of Economy and Finance, the National Authority of Public Services, the Authority of Micro, Small and Medium Enterprises, the Ministry of Social Development, the National Service of Migration, the Authority of Resources Panama Aquatics and the Judicial Branch, among others.

If a citizen wants to access that portal today, and wants to search for information from the Health sector, for example, he finds 14 data sets. These include statistics on the volume of calls received in the Contact Center of the Social Security Fund, corresponding to last January. You can also see the list of the telephone numbers of the hemodialysis rooms of that institution, and the number of retirees and pensioners by province. There is no information corresponding to the pandemic. When the word "justice" is clicked, the site immediately leads to another page that reads the following: "data sets not found."

The ECLAC representative also mentioned the challenges that countries have for the democratization of information, among them, the willingness of institutions to meet the demands for information that arise from citizens and civil society, as well as the form and foundations by those who make their decisions and manage public funds.

Just yesterday, the president of Transparency International, Delia Ferrara, sent a letter to the OAS secretary general, Luis Almagro, warning that "corruption, as a result of the pandemic, will put lives at risk and undermine the regional economic recovery", therefore, it urged it to take measures between the states to minimize the risks of corruption and strengthen transparency.

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/datos-abiertos-para-evitar-la-corrupcion/

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Los módulos del hospital de Albrook, el espinoso tema que genera silencio

Un exdirector de Contrataciones Públicas opina que la Contraloría debe auditar la obra. Mientras, el ministro de Obras Públicas dice que responderá hoy.

 

Ereida Prieto-Barreiro

23 may 2020 - 12:00 AM

El costo del hospital modular sería de unos $12 millones. Solo en los módulos y sus bases el Estado tendrá que pagar más de $1.2 millones. Archivo

 

SmartBrix, la empresa que construyó el hospital modular por $6.9 millones, compró el año pasado en Costa Rica estructuras de segunda mano. Por eso, La Prensa le preguntó al ministro de Obras Públicas, Rafael Sabonge, si los módulos del hospital son nuevos o de segunda. Pero, a pesar de lo sencillo que sería responder, no lo hizo. Lo hará hoy, mandaron a decir, dos días después de haber recibido la pregunta.

La contratista compró sus módulos por una fracción del precio que cobrará por los que le vendió al Estado. Los que adquirió en el país vecino son de 2015, usados durante la construcción de un megapuerto en el caribe costarricense, en donde las estructuras estuvieron expuestas a un ambiente altamente salino.

La directora de Aduanas, Tayra Barsallo, confirmó que SmartBrix no ha importado módulos este año.

La Prensa también trató de obtener una respuesta del contratista SmartBrix, pero la empresa ignora al medio.

El exdirector de Contrataciones Públicas, Eduardo Corro, cree que la Contraloría debe iniciar una auditoría, pues sería preocupante tener que pagar por materiales de segunda mano sobrevalorados.

Por otro lado, el procurador de la Administración, Rigoberto González, anunció el inicio de una investigación por el rechazo del Gobierno de la donación de un hospital de primer nivel que le propuso una empresa china. La investigación responde a una denuncia ciudadana y tendrá un periodo máximo de dos meses. González pidió a Sabonge responder sobre el tema en un plazo de cinco días.

A su vez, sin indicar fecha exacta, la ministra de Salud, Rosario Turner, afirmó que las compras de equipos médicos hechas en tiempo de pandemia serán divulgadas en las próximas semanas.

 

Moderator comment: Below is an unedited automated translation of the above news article.

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The Albrook hospital modules, the thorny theme that generates silence

A former director of Public Procurement believes that the Comptroller should audit the work. Meanwhile, the Minister of Public Works says he will respond today.

Ereida Prieto-Barreiro
May 23, 2020 - 12:00 AM

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The cost of the modular hospital would be about $ 12 million. Only in the modules and their bases the State will have to pay more than $ 1.2 million. Archive

SmartBrix, the company that built the modular hospital for $ 6.9 million, bought second-hand structures in Costa Rica last year. For this reason, La Prensa asked the Minister of Public Works, Rafael Sabonge, if the hospital modules are new or second-rate. But, as easy as it would be to answer, he did not. He will do it today, they ordered to say, two days after receiving the question.

The contractor bought its modules for a fraction of the price it will charge for what it sold to the State. The ones he acquired in the neighboring country are from 2015, used during the construction of a megaport in the Costa Rican Caribbean, where the structures were exposed to a highly saline environment.

Customs Director Tayra Barsallo confirmed that SmartBrix has not imported modules this year.

La Prensa also tried to get a response from contractor SmartBrix, but the company ignores the medium.

The former director of Public Procurement, Eduardo Corro, believes that the Comptroller's Office should initiate an audit, as it would be worrying to have to pay for overpriced second-hand materials.

On the other hand, the Administration's attorney, Rigoberto González, announced the start of an investigation into the government's rejection of the donation of a first-rate hospital proposed by a Chinese company. The investigation responds to a citizen complaint and will have a maximum period of two months. González asked Sabonge to respond on the matter within five days.

In turn, without indicating an exact date, the Health Minister, Rosario Turner, affirmed that the purchases of medical equipment made in a pandemic time will be disclosed in the coming weeks.

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/los-modulos-del-hospital-de-albrook-el-espinoso-tema-que-genera-silencio/

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Panama President gets media broadsides

Posted 22/05/2020

Panama President Laurentino got blasts from both of the country’s journalism associations and from La Prensa, on Friday, May 22,  following a taxpayer-funded government advertisement decrying attempts to get answers on profligate spending lining the pockets of a few with “connections”. La Prensa, an erstwhile supporter of many of the president’s actions, published a front page editorial on Friday  May 22. The editorial reads"

IF THERE IS a government victim during this pandemic, that has been transparency. It is not a fact that this newspaper has only discovered since many citizens have investigated on their own account the purchases managed under this tragedy. The findings are multiple and shocking.

With deep concern we are witness to practices that we thought had been overcome, those in which a business was made out of every need. There are too many similarities between the negotiated then and what is now emerging. But what is worse, the authorities, instead of clarifying, have resorted to the script used during the worst looting that Panama suffered since democracy recovered, the one that is marked by the threat to the independent media and the discredit campaigns against the brave citizens who remain vigilant.

Mr President, this message is for you. Those of us who still want to believe in your promises of "Good Government" do not accept that accountability comes this way, with paid notices and vulgar smear campaigns. Clear, complete, and document-backed responses suffice.

Your government today undertook a defense strategy of very sad remembrance: to attack the credibility of this medium and to do so with public funds. On the sidewalk he has applauded the same man who used it mercilessly while looting public coffers. Do not follow his example.

When the first year of management has not yet come to an end, President Cortizo, we want to think that your team has been poorly advised and that the enormous responsibility for this crisis has given rise to an impetuous reaction.

This propaganda, far from clarifying, has raised more questions. Or is it that they believe that alleging, in an announcement, that "the Executive has not spent a single balboa to buy medical equipment from the Covid-19 budget [and that] the Executive has not made any purchase of medical equipment"? closes the investigation?

This medium has a mission to fulfill and will continue to do so. If instead of using the millions allocated to advertising and branding for ads of this nature, it were to give society true, detailed, pertinent and timely information, the Executive would win as much as the country. Using public funds to pretend to deny a journalistic investigation, instead of opening books and being transparent, is an abuse of power.

If you believe so, citizens, a very tortuous path awaits us, because those promises hid an authoritarian government with a renewed zero circle of corruption.

Without transparency, there is no good governance

 

https://www.newsroompanama.com/world/panama-president-gets-media-broadsides

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Ministro Sabonge sobre denuncia en caso del hospital modular: ‘Daré debida respuesta’

José González Pinilla

23 may 2020 - 11:42 AM

El ministro de Obras Públicas, Rafael Sabonge.

El ministro de Obras Públicas (MOP), Rafael Sabonge, aseguró que responderá a la denuncia que interpuso el abogado Ernesto Cedeño, a raíz del rechazo de una donación para convertir temporalmente el centro de convenciones de Amador en un hospital temporal de mil 500 camas para atender a pacientes de la Covid-19.

“El 22 de mayo recibí de la Proc. de la Administración solicitud de informe explicativo con relación a la denuncia interpuesta por el Dr. Ernesto Cedeño, basada en una noticia del diario La Prensa”, dijo Sabonge en su cuenta de Twitter.

“Le daré debida respuesta, reiterando nuestro compromiso con la transparencia”, indicó.

El procurador de la Administración, Rigoberto González, a través de la resolución DS-101-2020 del pasado 21 de mayo, acogió la denuncia y de paso resolvió que iniciaran las acciones necesarias y diligencias preliminares que se consideren convenientes, “a fin de procurar que se esclarezcan los hechos”. La resolución también dice que la investigación se hará en un periodo no mayor a los dos meses.

El procurador envió una carta al ministro Sabonge para que en cinco días le responda seis aspectos sobre el tema.

Uno de ellos es si existió una propuesta de parte de la empresa China Construcción America (CCA), subsidiaria de China State Construction Engineering Corp, sobre la adecuación del centro de convenciones deAmador, para transformarlo en un hospital temporal -nivel 1-, a fin de atender los pacientes de Covid-19.

 

Moderator comment: Below is an unedited automated translation of the above news article.

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Minister Sabonge on complaint in the modular hospital case: 'I will give a proper response'

José González Pinilla
May 23, 2020 - 11:42 AM

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The Minister of Public Works, Rafael Sabonge.

The Minister of Public Works (MOP), Rafael Sabonge, assured that he will respond to the complaint filed by the lawyer Ernesto Cedeño, following the rejection of a donation to temporarily convert the Amador convention center into a temporary hospital with 1,500 beds for serve patients of the Covid-19.

“On May 22 I received from Proc. of the Administration request for an explanatory report in relation to the complaint filed by Dr. Ernesto Cedeño, based on a story in the newspaper La Prensa, "Sabonge said on his Twitter account.

"I will give you a proper response, reiterating our commitment to transparency," he said.

The Administration's attorney, Rigoberto González, through resolution DS-101-2020 of May 21, accepted the complaint and incidentally resolved to initiate the necessary actions and preliminary proceedings deemed appropriate, "in order to seek that the facts be clarified ”. The resolution also says that the investigation will be carried out in a period not exceeding two months.

The attorney sent a letter to Minister Sabonge so that in five days he will reply to six aspects on the subject.

One of them is whether there was a proposal from the company China Construction America (CCA), a subsidiary of China State Construction Engineering Corp, about the adaptation of the Amador convention center, to transform it into a temporary hospital - level 1-, in order to serve Covid-19 patients.

 

https://www.prensa.com/politica/ministro-sabonge-sobre-denuncia-en-caso-del-hospital-modular-dare-debida-respuesta/

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OPINION: Nothing wrong What’s to hide?

Modular Hospital,Panama

Posted 23/05/2020

The challenge presented to Latin American countries by the Covid-19 pandemic fueled some of the worst instincts of governments in the region. The Organization of American States has made a direct call to the Latin American authorities to promote transparency and access to information. Unfortunately, in our America there are too many examples of officials and politicians denounced and investigated for corrupt actions in times of the pandemic. In the list we have ministers, and dozens of mayors and governors in different countries. The list lengthens with the claims of hapless peoples who are still waiting for a food bag or a relief voucher. There are protests that are not appeased because marginalized communities insist on asking for some type of financial assistance. This brings us to Panama: here the health part of the government response has been almost flawless; However, the opacity of the purchase of the modular hospital and other contracts begins to end the patience of public opinion. The logical conclusion is that if nothing wrong has been done, there is no reason to hide the information- LA PRENSA, May  23

 

https://www.newsroompanama.com/opinion/opinion-nothing-wrong-whats-to-hide

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Ministro Sabonge: ¿Estructuras modulares de segunda?

El titular del MOP, Rafael Sabonge, dijo que no respondió preguntas porque ‘prefiero desmentir a que valides tu reportaje con una cita mía sacada de contexto’.

 

Ereida Prieto-Barreiro

25 may 2020 - 12:00 AM

Ministro del MOP, Rafael Sabonge. Archivo

 

El pasado sábado, en Twitter, el ministro de Obras Públicas, Rafael Sabonge, sostuvo una breve discusión pública con el excandidato presidencial panameñista José Isabel Blandón. Este último hacía referencia a una investigación periodística publicada ese día en la que este medio abordó el tema de los módulos utilizados para armar el nuevo hospital temporal para enfermos de Covid-19, en Albrook.

Durante dos días, La Prensa intentó que el titular del MOP respondiera si los módulos del hospital se habían construido con materiales nuevos o de segunda. El ministro contestó al quinto intento, pero para pedir canalizar la pregunta a través de Relaciones Públicas. Una vocera prometió contestar el sábado a mediodía, cosa que no ocurrió… hasta que intervino Blandón ese mismo sábado. El político escribió en su cuenta de Twitter: “En vez de hacer inversiones en carreteras o drenajes pluviales, el MOP invierte en un hospital modular con módulos usados que todos pagamos como nuevos, según esta investigación de La Prensa”.

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En vez de hacer inversiones en carreteras o drenajes pluviales, el MOP invierte en un hospital modular, con módulos usados que todos pagamos como nuevos, según esta investigación de La Prensa. https://t.co/OEo3wplBnw

— José Isabel Blandón (@BlandonJose) May 23, 2020

 

Ese comentario fue respondido casi de inmediato por Sabonge. “A diferencia de usted Sr. Blandón, nosotros no le contratamos a Odebrecht aceras a precio de autopista de 6 carriles. Y sí, construimos un hospital de paquete, en 28 días”. Blandón preguntó entonces: “¿‘De paquete’, con modulares usados?”. El ministro ripostó: “Eso es falso, señor, no repita noticias falsas. Yo no las contesto”.

La Prensa se comunicó entonces -vía chat- con el ministro para preguntarle si la respuesta que le dio a Blandón era igualmente la respuesta que este medio estaba esperando desde el pasado jueves: ¿los módulos del hospital eran nuevos o de segunda? Pero Sabonge dirigió al medio nuevamente a la Oficina de Relaciones Públicas del MOP para canalizar la pregunta, cosa que nuevamente se hizo.

Sabonge entonces comentó: “Dicho sea de paso, estoy acumulando las noticias falsas o manipuladas para responderlas en un acto… con todos los documentos, y pruebas”. La Prensa le indicó al funcionario que este medio no publica noticias falsas ni manipuladas. “Nosotros -La Prensa- pedimos su respuesta a una pregunta y a esta hora [6:00 p.m. del sábado pasado] no tenemos un correo con su posición”.

Parte de los chat entre el ministro Sabonge y ‘La Prensa’.

Sabonge, entonces, respondió lo siguiente: “Es que prefiero desmentir a que valides tu reportaje con una cita mía sacada de contexto”. Inmediatamente invitó a este medio a una “entrevista personal”, grabada, en su despacho, la cual fue pactada con la oficina de relaciones públicas, ayer domingo, para el próximo jueves, es decir, una semana después de que se le formulara la pregunta.

Una investigación de La Prensa reveló que SmartBrix Centroamérica –que armó la estructura hospitalaria por $6.9 millones– compró el año pasado 160 estructuras prefabricadas de segunda mano en Costa Rica, usadas como dormitorios, comedor, depósitos y oficinas en un proyecto portuario en ese país. Esos módulos estuvieron expuestos durante cuatro años a un ambiente altamente salino.

Precisamente, SmartBrix construyó la estructura hospitalaria con 160 módulos, la misma cantidad que importó de Costa Rica en abril del año pasado. Por eso, La Prensa preguntó a Sabonge si los módulos eran nuevos o de segunda mano.

La directora de Aduanas, Tayra Barsallo, confirmó que en 2019, SmartBrix importó los 160 módulos y los reportó como usados. El presidente de SmartBrix, Nitesh Mayani, tampoco ha respondido a los cuestionamientos de este medio.

Pedirán informe

El expresidente de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (Spia), Gustavo Bernal, expresó que está dispuesto a conformar un grupo de expertos para acompañar a la Contraloría a hacer una auditoría técnica al hospital modular. Bernal resaltó que para que exista transparencia se requiere de la participación de técnicos independientes.

La arquitecta Sandra Escorcia, por su lado, advirtió que “debe haber una inspección [a la obra] por personas independientes que puedan dar fe de lo que realmente está pasando con la infraestructura, ya que aparentemente la única inspección que se ha hecho es del personal del MOP y eso es inspeccionarse a sí mismo”.

Escorcia indicó que ingenieros y arquitectos cotizaron los materiales utilizados por SmartBrix, incluyendo módulos, electricidad, entre otros. Todo menos aires acondicionados y el sistema contra incendio. Además, las normativas de seguridad humana, quedando preocupados por lo encontrado. “Nos preocupa la calidad de infraestructura que se va a utilizar para atender a pacientes [con Covid-19]. Por ejemplo, hay pacientes que estarán en cuidados intensivos que estarán inconsistentes para poder salvarse y nos preocupa un sistema de rociadores para extinguir incendios”, expresó.

Manifestó que en los próximos días este grupo de profesionales independientes y otros miembros de la sociedad civil pedirán al Cuerpo de Bomberos una copia de la inspección realizada al hospital modular en la que se otorga el permiso de ocupación. “Hay muchas dudas con las compras realizadas”, indicó.

 

Moderator comment: Below is an unedited automated translation of the above news article (less the Tweets).

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Minister Sabonge: Second-class modular structures?

The head of the MOP, Rafael Sabonge, said that he did not answer questions because "I prefer to deny that you validate your report with a quote of mine taken out of context."
 
Ereida Prieto-Barreiro
May 25, 2020 - 12:00 AM

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MOP Minister Rafael Sabonge. Archive
 
Last Saturday, on Twitter, the Minister of Public Works, Rafael Sabonge, held a brief public discussion with former Panamanian presidential candidate José Isabel Blandón. The latter referred to a journalistic investigation published that day in which this medium addressed the issue of the modules used to build the new temporary hospital for patients of Covid-19, in Albrook.

For two days, La Prensa tried to get the head of the MOP to respond if the hospital modules had been built with new or second-hand materials. The minister answered on the fifth attempt, but to ask to channel the question through Public Relations. A spokeswoman promised to answer on Saturday at noon, which did not happen ... until Blandón intervened that same Saturday. The politician wrote on his Twitter account: "Instead of making investments in roads or storm drains, the MOP invests in a modular hospital with used modules that we all pay for as new, according to this investigation by La Prensa."

 That comment was answered almost immediately by Sabonge. “Unlike you Mr. Blandón, we do not hire Odebrecht sidewalks at a 6-lane highway price. And yes, we built a package hospital in 28 days. " Blandón then asked: "paquete Package’, with used modules? " The minister replied: "That is false, sir, do not repeat false news. I don't answer them. "

The Press then communicated - via chat - with the minister to ask him if the answer he gave to Blandón was also the answer that this medium had been waiting for since last Thursday: were the hospital modules new or second-rate? But Sabonge directed the outlet again to the MOP Public Relations Office to channel the question, which was done again.

Sabonge then commented: "Incidentally, I am accumulating the fake or manipulated news to respond to it in one act ... with all the documents, and evidence." The Press indicated to the official that this medium does not publish false or manipulated news. "We -The Press- ask for your answer to a question and at this time [6:00 p.m. last Saturday] we don't have an email with your position. "

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Part of the chat between Minister Sabonge and ‘La Prensa’.

Sabonge, then, answered the following: "It is that I prefer to deny that you validate your report with a quote of mine taken out of context." Immediately he invited this medium to a “personal interview”, recorded, in his office, which was agreed with the public relations office, yesterday Sunday, for next Thursday, that is, a week after the question was asked. .

An investigation by La Prensa revealed that SmartBrix Central America - which assembled the hospital structure for $ 6.9 million - bought 160 pre-owned second-hand structures in Costa Rica last year, used as bedrooms, dining rooms, warehouses and offices in a port project in that country. Those modules were exposed for four years to a highly saline environment.

Precisely, SmartBrix built the hospital structure with 160 modules, the same amount that it imported from Costa Rica in April last year. For this reason, La Prensa asked Sabonge if the modules were new or second-hand.

The Director of Customs, Tayra Barsallo, confirmed that in 2019, SmartBrix imported the 160 modules and reported them as used. The president of SmartBrix, Nitesh Mayani, has also not responded to questions from this medium.

They will ask for a report

The former president of the Panamanian Society of Engineers and Architects (Spia), Gustavo Bernal, expressed that he is willing to form a group of experts to accompany the Comptroller to do a technical audit of the modular hospital. Bernal stressed that for there to be transparency, the participation of independent technicians is required.

The architect Sandra Escorcia, for her part, warned that “there must be an inspection [of the work] by independent people who can attest to what is really happening with the infrastructure, since apparently the only inspection that has been made is the MOP staff and that is inspecting yourself. ”

Escorcia indicated that engineers and architects quoted the materials used by SmartBrix, including modules, electricity, among others. Everything except air conditioners and the fire fighting system. In addition, human security regulations, being concerned about what was found. "We are concerned about the quality of infrastructure that will be used to serve patients [with Covid-19]. For example, there are patients who will be in intensive care who will be inconsistent in order to save themselves and we are concerned about a sprinkler system to extinguish fires, "he said.

He said that in the coming days this group of independent professionals and other members of civil society will ask the Fire Department for a copy of the inspection carried out at the modular hospital in which the occupation permit is granted. "There are many doubts with the purchases made," he said.

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/sabonge-estructuras-modulares-de-segunda/

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El Ministerio Público investiga el hospital modular de Albrook

Busca levantar un informe técnico que determine la calidad de la obra con peritos independientes, y con el apoyo de la Contraloría.

 

Ereida Prieto-Barreiro

25 may 2020 - 11:15 PM

La obra se entregó el pasado 16 de abril, pero está sin uso. Archivo

La Fiscalía Anticorrupción inició una investigación por posible delito contra la administración pública en el proceso de contratación del hospital modular por $6.9 millones, informó el procurador general de la Nación, Eduardo Ulloa.

El funcionario dijo que, aunque la emergencia por la pandemia provee un “estado de relajamiento” en las contrataciones, los funcionarios tienen que ser “más cuidadosos” con los fondos.

“La principal herramienta con la que se vacuna el Estado para evitar actos de corrupción es la transparencia”, indicó.

El ministro de Obras Públicas, Rafael Sabonje, leyó ayer una carta de SmartBrix que decía que los “componentes usados para el hospital pasaron por nuestro proceso de manufactura y control de calidad... para ser integrado en estructuras modulares de primer uso”.

Carta de Smarbrix.

Carta de Smarbrix.

Salvo la carta de SmartBrix, Sabonge no aportó documento alguno que evidencie que el material modular no ha sido utilizado con anterioridad.

El Procurador pedirá peritos ‘imparciales’

El procurador general de la Nación, Eduardo Ulloa, reveló que ha iniciado una investigación sobre la construcción del hospital modular Panamá Solidario, por cuya estructura física el Estado desembolsará unos $7 millones.

El funcionario reveló que la investigación comenzó el pasado lunes 18 de mayo, tras publicaciones de La Prensa que detallan el procedimiento de contratación y la entrega de la obra.

Ulloa instruyó a la Fiscalía Anticorrupción para que recabe información que está surgiendo sobre el contrato entre el ministro de Obras Públicas (MOP), Rafael Sabonge, y la empresa SmartBrix Centroamérica.

Además, confirmó que en los próximos días pedirá documentación al MOP y a SmartBrix sobre el contrato.

Investigación

El Ministerio Público solicitará apoyo de la Contraloría y de peritos de la Universidad Tecnológica, la Universidad de Panamá y otros “imparciales” para levantar un informe técnico que determine la calidad de la obra.

Ulloa resaltó que buscan saber cómo se celebró el contrato, su ejecución y la entrega de la obra. “Queremos saber si lo que se recibió fue lo que se contrató o si tenían conocimiento de lo que se estaba entregando”.

También pedirá a la Autoridad de Aduanas un informe sobre la condición de las estructuras prefabricadas importadas por SmartBrix.

Una investigación de este medio reveló que SmartBrix importó 160 módulos de segunda mano de Costa Rica, que coincide con la cantidad de módulos usados para construir el hospital. Aduanas confirmó que en 2020 SmartBrix no ha importado este tipo de mercancía.

Responde Sabonge

En conferencia de prensa, Sabonge afirmó ayer que SmartBrix comunicó que “en el caso puntual del hospital Panamá Solidario, certificamos que todos los componentes utilizados para armar el proyecto pasaron por nuestro proceso de manufactura y control de calidad, tanto local como internacional, para ser integrado en estructuras modulares de primer uso”. Pero ni el ministro ni la empresa precisaron si los módulos eran nuevos o no.

Donación

El procurador informó ayer que pedirá información al procurador de la Administración, Rigoberto González, sobre la donación de la empresa China Construction America (CCA) para convertir temporalmente el nuevo centro de convenciones de Amador en un hospital nivel 1, con más de mil 500 camas.

“Vamos a unir la investigación de la donación del hospital”, explicó Ulloa (ver nota relacionada).

Sabonge restó importancia al ofrecimiento de CCA: “Sólo fue un acercamiento informal el 24 de marzo, en horas de la noche”, a través del ministro de Turismo, Ivan Eskildsen, como administrador del centro convenciones Amador.

Aseguró que el ofrecimiento de la donación llegó “vía Whatsapp, de un borrador de propuesta de la empresa CCA. Ellos [CCA] en su mensaje dicen que podrían evaluar donar las divisiones internas, pero el Gobierno tenía que comprar todo el equipamiento”.

Ayer, Sabonge no abordó varios temas. Uno de ellos sobre un posible conflicto de interés al haber llamado a la licitación del hospital a un antiguo socio comercial. Sabonge aparecía como directivo de una sociedad –The Pole At The 8th Hole Corp.– junto al presidente de VA Project International, Jaime Ventura Cervera. Sabonge renunció a esa sociedad en abril de 2019.

Sabonge reveló hace unos días a La Prensa que el 14 de marzo pasado llamó a TKL Import & Export, VA Project y SmartBrix para que ofertaran y dos días después, llegaron sus cotizaciones.

El ministro tampoco abordó el tema del costo final del hospital ni aportó pruebas que evidenciaran cuándo los modulare del hospital se importaron o pruebas de que estos fueran de primer uso.

 

Moderator comment: Below is an unedited automated translation of the above news article.

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The Public Ministry investigates the Albrook modular hospital

It seeks to prepare a technical report that determines the quality of the work with independent experts, and with the support of the Comptroller.

 Ereida Prieto-Barreiro  
May 25, 2020 - 11:15 PM

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The work was delivered on April 16, but is unused. Archive

The Anticorruption Prosecutor's Office launched an investigation for a possible crime against the public administration in the process of contracting the modular hospital for $ 6.9 million, reported the Nation's attorney general, Eduardo Ulloa.

The official said that while the pandemic emergency provides a "relaxed state" in hiring, officials have to be "more careful" with funds.

"The main tool with which the State vaccinates itself to avoid acts of corruption is transparency," he said.

The Minister of Public Works, Rafael Sabonje, yesterday read a letter from SmartBrix saying that "the components used for the hospital went through our manufacturing and quality control process ... to be integrated into first-use modular structures."

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Smarbrix letter.

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Smarbrix letter.

Except for the SmartBrix letter, Sabonge did not provide any document that shows that the modular material has not been used before.

The Attorney General will request ‘impartial’ experts

The Attorney General of the Nation, Eduardo Ulloa, revealed that he has begun an investigation into the construction of the Panama Solidario modular hospital, for whose physical structure the State will pay about $ 7 million.

The official revealed that the investigation began on Monday, May 18, after publications by La Prensa detailing the contracting procedure and delivery of the work.

Ulloa instructed the Anticorruption Prosecutor's Office to collect information that is emerging on the contract between the Minister of Public Works (MOP), Rafael Sabonge, and the company SmartBrix Central America.

In addition, he confirmed that in the next few days he will request documentation from the MOP and SmartBrix about the contract.

Investigation

The Public Ministry will request support from the Comptroller and experts from the Technological University, the University of Panama and other "impartial" to prepare a technical report that determines the quality of the work.

Ulloa highlighted that they seek to know how the contract was executed, its execution and the delivery of the work. "We want to know if what was received was what was contracted or if they had knowledge of what was being delivered."

It will also ask the Customs Authority for a report on the condition of the prefabricated structures imported by SmartBrix.

An investigation of this medium revealed that SmartBrix imported 160 second-hand modules from Costa Rica, which coincides with the number of modules used to build the hospital. Customs confirmed that SmartBrix did not import this type of merchandise in 2020.

Answer Sabonge

At a press conference, Sabonge said yesterday that SmartBrix reported that “in the specific case of the Panama Solidario hospital, we certify that all the components used to build the project went through our manufacturing and quality control process, both locally and internationally, to be integrated into first-use modular structures ”. But neither the minister nor the company specified whether the modules were new or not.

Donation

The attorney yesterday reported that he will request information from the Administration attorney, Rigoberto González, about the donation of the company China Construction America (CCA) to temporarily convert the new Amador convention center into a level 1 hospital, with more than 1,500 beds. .

"We are going to unite the investigation of the hospital donation," Ulloa explained (see related note).

Sabonge played down CCA's offer: "It was only an informal approach on March 24, at night," through Tourism Minister Ivan Eskildsen, as administrator of the Amador Convention Center.

He assured that the donation offer came “via WhatsApp, from a draft proposal from the CCA company. They [CCA] in their message say that they could evaluate donating the internal divisions, but the government had to buy all the equipment. "

Yesterday, Sabonge did not address various topics. One of them about a possible conflict of interest when he called a former business partner to the tender for the hospital. Sabonge appeared as a director of a company - The Pole At The 8th Hole Corp. - with the president of the VA Project International, Jaime Ventura Cervera. Sabonge resigned from that partnership in April 2019.

Sabonge revealed a few days ago to La Prensa that on March 14, he called TKL Import & Export, VA Project and SmartBrix to offer and two days later, their quotes arrived.

The minister also did not address the issue of the final cost of the hospital or provide evidence to show when the hospital modules were imported or evidence that they were first-use.

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/el-mp-investiga-el-hospital-modular-de-albrook/

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Expertos advierten de irregularidades y de sobrecostos en hospital

14 ingenieros y arquitectos piden hacer un ‘peritaje independiente’ al hospital de Albrook. Les preocupa la salud y seguridad de pacientes y del personal médico.

 

Ereida Prieto-Barreiro

02 jun 2020 - 10:32 PM

El hospital modular aún no ha sido utilizado, a pesar de que se entregó el pasado 16 de abril. Archivo

 

Posibles irregularidades en el cumplimiento de normas estructurales y de seguridad, así como un presunto sobrecosto de más de $3 millones en la construcción del hospital modular, determinó un informe de expertos, miembros de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA).

La Prensa tuvo acceso al informe que revela preocupación por el sistema de aire acondicionado, del soporte de la estructura modular y del sistema contra incendios, que podrían poner en riesgo la seguridad de los pacientes y del personal médico.

Se advierte de que las rejillas de suministro y de extracción de aire acondicionado en la misma pared, no permiten que haya “presión negativa”, lo que podría comprometer la salud de quienes se encuentren en el lugar.

Los expertos hallaron un posible sobrecosto del 229% en la obra entregada por SmartBrix Centroamérica, que cobrará $6.9 millones. Los expertos cotizaron este mismo proyecto en algo más de $3 millones.

En el informe –elaborado por 14 ingenieros y arquitectos de la SPIA– se solicita realizar un “peritaje independiente” a la obra.

El estudio fue entregado el pasado 26 de mayo al presidente de la SPIA, Marcos Murillo. Se intentó obtener la versión de Murillo, pero no respondió las llamadas.

Se informó que ayer, en un recorrido del Consejo Técnico de Salud Pública, se hicieron observaciones al hospital para su funcionamiento, pero no se revelaron detalles.

Posibles sobrecostos de $3 millones e irregularidades en el hospital modular

Un posible sobrecosto de más de $3 millones en la construcción del hospital modular de Albrook e irregularidades en el cumplimiento de las normativas para instalaciones de salud detectó una subcomisión de la Comisión de Movilidad de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA).

El informe fue remitido el pasado 26 de mayo al presidente de la SPIA, Marcos Murillo, quien, junto con la directiva de la organización, debe acoger el informe o desecharlo. Ayer estaban reunidos para decidirlo.

Según el informe –elaborado por 14 profesionales de la ingeniería y la arquitectura– existen “problemas técnicos” que deben ser revisados, pues podrían poner en riesgo la seguridad de los pacientes.

Los expertos hicieron una cotización paralela a la de SmartBrix para el suministro e instalación de infraestructuras modulares de uso hospitalario, para una facilidad de 100 camas. El valor del contrato de SmartBrix es por $6.9 millones y la comisión halló que la obra tendría un sobrecosto de 229% .

Los modulares y accesorios que SmartBrix cotizó en $2.8 millones fueron cotizados por los expertos en poco más de $1 millón (diferencia de $1.8 millones). Por el techo de los módulos, el costo fue de $629 mil, pero, según el informe, el trabajo se pudo hacer por $376 mil.

Advertencias

El informe advierte que la ubicación de las rejillas de suministro y extracción de aire acondicionado en la misma pared no permiten que haya “presión negativa”, lo que podría comprometer la salud de los pacientes.

Hay que tener mucho cuidado con eso de “cero retorno”, debido a que las normas internacionales tienen un código exclusivo para instalaciones hospitalarias o salones aislados, en los que resalta que “el aire debe ser 100% fresco y con cero retorno”.

Como solución a las fallas en el aire acondicionado, la comisión recomendó instalar un sistema de extracción, y que se eliminen las rejillas de retorno que se encuentran en las habitaciones de los pacientes con Covid-19.

En cuanto al sistema de alarma contra incendio, insisten en que debe haber protección de rociadores retroinstalados. “El Estado es típicamente responsable de evaluar o seleccionar las ubicaciones y estructuras para instalaciones temporales”, independientemente si son áreas de atención al paciente grandes u hoteles, deben contar con rociadores.

Para “ser concluyentes”, resaltan la importancia de realizar un peritaje independiente con planos “post construido”, memorias de diseño completo, certificación de las fichas técnicas de los módulos, informe de pruebas de desempeño y una visita técnica interdisciplinaria.

Sobre la estructura modular, resalta que no hay un plano ni memoria que indique el método de diseño utilizado. No se indica si se requiere conexiones mecánicas ante la carga lateral de los contenedores. Menciona que puede haber torceduras por movimientos sísmicos.

Les llamó la atención que el funcionario del Ministerio de Salud que firmó los planos donde aparece el sistema hidrosanitario “no describe el nombre ni su nivel de mando ni la fecha de cuándo se aprobó el plano técnico” elaborado por SmartBrix, a través del arquitecto Ricardo Núñez y del ingeniero Alejandro Gu. La Prensa detectó que Gu, a pesar de que fue reportado como personal de Smartbrix, fue el que tramitó los trabajos de electricidad ante el Cuerpo de Bomberos a nombre de de la empresa Sistemas Eléctricos de Panamá.

La comisión advierte que los paneles utilizados como paredes del hospital “no estarían cumpliendo” con el código de resistencia al fuego que exigen las normas de seguridad internacional.

Añade que el manual de diseño de SmartBrix “no permite diferenciar resultados numéricos claros o específicos” para la obra, que “puedan justificar el detallado de conexiones y de dimensionamiento de dados de fundación, con los detalles que se muestran en los planos en temas de sismos y de viento”.

Los miembros de la comisión mostraron su preocupación porque no hubo un estudio de suelo para colocar los cimientos del hospital, sostenido por “dados” de concreto aislados.

Infraestructuras

Consideraron que un informe sobre los cuidados intensivos –del 16 de marzo pasado– determinó que “necesitamos urgentemente reconversión de camas para área crítica en las instalaciones actuales de salud”. Debido a que el 80% de los que se encuentran en cuidados intensivos están en el área metropolitana, no era congruente que se indicara que un hospital de 100 camas, 20 de ellas para cuidados intensivos, “corresponden al mejor escenario y capacidad”.

A su juicio, habría sido mejor haber habilitado infraestructuras como el centro de convenciones de Amador, el estadio nacional o el área de la ciudad hospitalaria, que cuentan con facilidades de agua potable y residuales, drenaje pluvial, electricidad y telecomunicaciones.

Indica que la localización del hospital “respondió más a la disponibilidad de infraestructura que a razones de la bioseguridad urbana”.

 

Moderator comment: Below is an unedited automated translation of the above news article.

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Experts warn of irregularities and cost overruns in hospital

14 engineers and architects ask to do an independiente independent survey ’to the Albrook hospital. They are concerned about the health and safety of patients and medical personnel.

Ereida Prieto-Barreiro
Jun 02, 2020 - 10:32 PM

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The modular hospital has not yet been used, although it was delivered on April 16. Archive

Possible irregularities in compliance with structural and safety regulations, as well as an alleged cost overrun of more than $ 3 million in the construction of the modular hospital, determined a report by experts, members of the Panamanian Society of Engineers and Architects (SPIA).

La Prensa had access to the report that reveals concerns about the air conditioning system, the support of the modular structure and the fire fighting system, which could jeopardize the safety of patients and medical personnel.

It is warned that the air conditioning supply and extraction grilles on the same wall do not allow “negative pressure” to be present, which could compromise the health of those who are in the area.

The experts found a possible cost overrun of 229% in the work delivered by SmartBrix Central America, which will charge $ 6.9 million. Experts quoted this same project at just over $ 3 million.

In the report - prepared by 14 SPIA engineers and architects - it is requested to carry out an “independent expert opinion” on the work.

The study was delivered on May 26 to the president of the SPIA, Marcos Murillo. An attempt was made to obtain Murillo's version, but he did not answer calls.

It was reported that yesterday, on a tour of the Technical Council of Public Health, observations were made to the hospital for its operation, but no details were revealed.

Possible $ 3 million cost overruns and irregularities at the modular hospital

A possible cost overrun of more than $ 3 million in the construction of the Albrook modular hospital and irregularities in compliance with regulations for health facilities detected a subcommittee of the Mobility Commission of the Panamanian Society of Engineers and Architects (SPIA).

The report was forwarded on May 26 to SPIA President Marcos Murillo, who, along with the organization's board, must either accept the report or discard it. Yesterday they were meeting to decide it.

According to the report - prepared by 14 engineering and architecture professionals - there are "technical problems" that should be reviewed, as they could put the safety of patients at risk.

The experts made a parallel quote to that of SmartBrix for the supply and installation of modular infrastructures for hospital use, for a 100-bed facility. The value of the SmartBrix contract is for $ 6.9 million and the commission found that the work would have an additional cost of 229%.

The modules and accessories that SmartBrix listed at $ 2.8 million were priced by experts at just over $ 1 million ($ 1.8 million difference). For the ceiling of the modules, the cost was $ 629 thousand, but, according to the report, the work could be done for $ 376 thousand.

Warnings

The report warns that the location of the air conditioning supply and exhaust vents on the same wall does not allow for "negative pressure", which could compromise the health of patients.

You have to be very careful with this "zero return", because international standards have an exclusive code for hospital facilities or isolated rooms, in which it highlights that "the air must be 100% fresh and with zero return".

As a solution to air conditioning failures, the commission recommended that an exhaust system be installed, and that the return vents found in Covid-19 patient rooms be removed.

As for the fire alarm system, they insist that there must be back-installed sprinkler protection. "The State is typically responsible for evaluating or selecting locations and structures for temporary facilities," regardless of whether they are large patient care areas or hotels, they must have sprinklers.

To “be conclusive”, they highlight the importance of carrying out an independent expertise with “post-built” plans, complete design reports, certification of the technical specifications of the modules, performance test report and an interdisciplinary technical visit.

On the modular structure, he highlights that there is no plan or memory that indicates the design method used. It is not indicated if mechanical connections are required due to the lateral loading of the containers. He mentions that there may be strains due to seismic movements.

It caught their attention that the official of the Ministry of Health who signed the plans where the hydrosanitary system appears "does not describe the name or his command level or the date when the technical plan was approved" prepared by SmartBrix, through the architect Ricardo Núñez and the engineer Alejandro Gu. The Press detected that Gu, despite being reported as Smartbrix personnel, was the one who processed the electricity work before the Fire Department on behalf of the company Sistemas Eléctricos de Panamá.

The commission warns that the panels used as hospital walls "would not be complying" with the fire resistance code required by international security standards.

He adds that the SmartBrix design manual "does not allow differentiating clear or specific numerical results" for the work, which "may justify the detailed connection and dimensioning of foundation dies, with the details shown in the plans on the subject of earthquakes and wind ”.

Commission members expressed concern that there was no soil study to lay the hospital foundation, supported by isolated concrete “dice”.

Infrastructures

They considered that a report on intensive care - from last March 16 - determined that "we urgently need reconversion of beds for critical areas in current health facilities." Because 80% of those in intensive care are in the metropolitan area, it was not consistent to indicate that a 100-bed hospital, 20 of them for intensive care, "corresponds to the best setting and capacity."

In his opinion, it would have been better to have enabled infrastructures such as the Amador convention center, the national stadium or the hospital city area, which have drinking water and waste facilities, storm drainage, electricity and telecommunications.

It indicates that the location of the hospital "responded more to the availability of infrastructure than to reasons of urban biosecurity."

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/expertos-advierten-de-irregularidades-y-de-sobrecostos-en-hospital/

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OPINION:  The Corrupt Seek Impunity

The modular hospital

Posted 02/06/2020

THE REVELATIONS about the tender for the modular hospital oblige the Minister of Public Works to explain in detail all the elements of the contracting process and the construction of that work. The expressions of the executive director of the Turkish company involved by one of the bidders indicate the possible commission of serious crimes that can be prosecuted ex officio.

The time for word games and press conferences is over with no opportunity for questioning questions. Panama needs to know the truth and to clarify everything about this project that has caused so much controversy and is not yet in use. The new circle zero has to understand that they must end their agendas of manipulation and misrepresentation, which defame and harass social communicators.

Enough of the veiled intimidation against those who fight day by day for freedom of expression and information. We all know that what the corrupt seek is impunity, nullifying the action of justice and the silence of the critics, intimidating and insulting journalists and civil society. The government of President Cortizo must choose which side and with whom it wants to be. Silence is not an answer. Sooner or later, the truth will be known.- LA PRENSA, June 2.

 

https://www.newsroompanama.com/opinion/opinion-the-corrupt-seek-impunity

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Exigen al Presidente que separe a ministros Sabonge y Carrizo

Cortizo dijo que los ministros Rafael Sabonge, y José Gabriel Carrizo, no se irán de su equipo de Gobierno. Sociedad civil cuestiona.

 

Aminta Bustamante

04 jun 2020 - 12:00 AM

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Presidente de la República Laurentino ‘Nito’ Cortizo durante su vista a La Prensa el pasado martes 2 de junio. Gabriel Rodríguez

 

Líderes de partidos políticos, representantes de gremios y de la sociedad civil, exigen al presidente Laurentino Nito Cortizo que ponga la lealtad con el país por encima de la que le tiene a dos de sus ministros y les exija rendición de cuentas por los escándalos surgidos por las compras de la crisis sanitaria. Piden, incluso, que los separe del puesto.

“Si en tiempos normales exigimos transparencia, ahora más. Exigimos transparencia en los procesos de compras para atender la pandemia. El Ministerio Público debe iniciar investigaciones de oficio a la mínima sospecha de un acto de corrupción y que caiga quien caiga si este se comprueba cierto”, aseguró la Cámara de Comercio, Industrias, y Agricultura de Panamá, gremio que preside Jean Pierre Leignadier.

Mientras que Carlos Barsallo, presidente de la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana, capítulo panameño de Transparencia Internacional, dijo que para que una investigación sea objetiva se requiere tener toda la información necesaria y hacerse con libertad e independencia, y eso implicaría la separación del cargo del funcionario investigado.

En tanto, los líderes de los principales partidos políticos del país exigieron rendición de cuentas y pidieron al presidente de la República separar a los funcionarios señalados en las denuncias.

Exigen a Cortizo lealtad con el país, no con dos ministros

Más allá de las palabras y de las palmaditas de hombros, presidentes de partidos políticos, analistas, y representantes de la sociedad civil, le piden al presidente de la República, Laurentino Cortizo, que le exija cuentas a los ministros que han estado envueltos en escándalos en medio de la pandemia.

El tema surge luego de que Cortizo dijera que haría cambios en su Gabinete, pero que ni José Gabriel Carrizo, ni Rafael Sabonge, ministros de la Presidencia, y Obras Públicas, respectivamente, se irán. La mayoría coincide en que separarlos del puesto es necesario para que se pueda hacer una investigación objetiva.

Carlos Barsallo, presidente de la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana, capítulo panameño de Transparencia Internacional, aseguró, por ejemplo, que conforme al Estado de derecho estos temas deben investigarse debidamente y para que una investigación sea objetiva se requiere tener toda la información necesaria y hacerse con libertad e independencia. Eso, manifestó, puede requerir la separación del cargo del funcionario investigado.

“El Código de Etica de los Servidores Públicos panameño le establece el deber de cooperación con cualquier investigación. De no hacerse así, y luego un eventual juzgamiento por juez competente, se pierde más credibilidad en el sistema, ya afectado por casos en los cuales se concluye por sus resultados que no existe certeza del castigo”, argumentó.

Sabonge gestionó la construcción –en un mes– del hospital modular Panamá Solidario, que costó $6.9 millones, sin equipos. La obra fue entregada el 16 de abril pasado y, desde entonces, el Ministerio Público abrió una investigación de oficio y el procurador de la Administración, Rigoberto González, ha recibido dos denuncias contra este ministro: una, porque rechazó una propuesta de un consorcio chino para acondicionar el centro de convenciones de Amador en un hospital temporal, de mil camas; y otra, por el supuesto uso de estructuras de segunda en la construcción del hospital. Mientras que Carrizo ha estado bajo escrutinio, porque su ministerio gestionó la compra de ventiladores con hasta 900% de sobreprecio. La transacción se cayó luego de que el costo quedara al descubierto. El Ministerio de la Presidencia era el encargado de gestionar los millonarios fondos de la crisis sanitaria, pero, debido a los cuestionamientos, el asunto pasó al Ministerio de Salud, cartera que lidera la estrategia contra la pandemia.

Círculo cercano

Tanto Sabonge, como Carrizo, forman parte del círculo cero de Cortizo. Por ello, algunos como José Isabel Blandón, presidente del opositor Partido Panameñista, advierten de que no se puede comprometer la lealtad con el país por una “mal entendida” lealtad con un par de ministros.

A su juicio, con todos estos acontecimientos está en juego la gestión de Gobierno y su legado. La credibilidad, dijo, debe ser el principal activo del Presidente para dirigir el país, y los recientes escándalos de corrupción han afectado significativamente esa credibilidad.

Ricardo Lombana, presidente del partido en formación Otro Camino Panamá, opinó que el Presidente no hace bien en respaldar a los ministros señalados. Recordó que el país tiene más de un mes esperando rendición de cuentas, y se pregunta: ¿por qué al día de hoy no está disponible para toda la población la información sobre las compras y contratos en pandemia? “Respaldar a los ministros cuestionados es protegerlos. La actitud correcta hubiese sido la de: ‘ya hemos pedido separar a los ministros para que las investigaciones sean imparciales (...)”, aseguró.

Por su lado, Rómulo Roux, presidente del también opositor partido Cambio Democrático, manifestó que el presidente de la República tiene todo el derecho de elegir a su equipo de trabajo, esa es su potestad. Pero, lo importante, destacó, es que entienda que, al final, la responsabilidad de que las cosas se hagan bien recae sobre él. “Concuerdo en que se debe respetar el debido proceso y presunción de inocencia. Pero yo le pido al Presidente que cumpla con su compromiso de transparencia y rendición de cuentas. Solo así podrá recobrar la confianza y credibilidad que necesita para ayudar a sacar el país adelante”, agregó.

Mientras que José Ramos Reyes, secretario general del Partido Popular, advirtió que el Presidente “se está quemando” junto a esos ministros. “En Panamá nunca han sido necesarias las pruebas cuando hay tantos indicios que ponen en evidencia los actos de corrupción que se pueden estar dando. Los ministros mencionados, o los que estén vinculados en algún proceso de investigación, deben separarse de los puestos (....)”, añadió.

Los gremios

Otros que han pedido transparencia y rendición de cuentas en las compras de la crisis sanitaria son los gremios empresariales.

La Cámara de Comercio Industria y Agricultura de Panamá, que preside Jean Pierre Leignadier, por ejemplo, dijo hace poco que le preocupa que el “esfuerzo titánico” para combatir la Covid-19 se ponga en entredicho, “por procesos de adquisición cuestionados por falta de transparencia”.

“Se deben definir, claramente, las reglas de participación para las compras de equipos como las que se manejan hoy día, de manera que se preserve y se respete la transparencia y la igualdad de condiciones para los proponentes”, aseguró el gremio en un reciente comunicado.

Mientras que la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas, agrupación que lidera Mercedes Eleta de Brenes, ha abogado por “total transparencia” y la rendición de cuentas por parte de todas las instituciones del Estado en medio de la emergencia.

El respaldo

No obstante, en medio de los cuestionamientos, Cortizo se aferra a la presunción de inocencia y a las pruebas. “Creo en el debido proceso y la presunción de inocencia, y a mí no me gusta señalar a nadie si no tengo pruebas. A esos dos ministros [Carrizo y Sabonge] no los voy a cambiar. A mí me enseñaron a respetar esos dos derechos. En el caso del ministro de Obras Públicas, a quien aprecio, ese es un tema que está en el Ministerio Público. Estoy seguro que él puede venir a este medio a explicar la importancia de tener un hospital modular, preparado en caso que se tenga que utilizar. Otros países en la región no han construido uno, sino varios. Quisiéramos no usarlo, pero la decisión de construir ese hospital fue del presidente de la República”, argumentó en una entrevista con La Prensa.

El desgaste

Analistas políticos, como Edwin Cabrera, consideran que el mandatario ha invertido la ecuación a la que los panameños están acostumbrados. Esto, a raíz de que usualmente son los ministros los que defienden al Presidente y a su gestión, pero que ahora es el Presidente el que sale en defensa de los ministros, y a hacer las veces de “pararrayos”.

“Para mí políticamente es un error, porque el que tiene el capital político es el Presidente. Nadie votó por ningún ministro en este país, la gente votó por el candidato a presidente; y al hacer eso, él agota su capital político. Y ¿por qué es importante que él cuide su capital político?, porque él tiene que seguir liderando una serie de cambios urgentes en el país, en medio de esta pandemia, el tema de la Caja de Seguro Social, el desempleo, la educación (...)”, argumentó.

Mientras que para el politólogo Richard Morales, Cortizo tiene la responsabilidad de exigir cuentas ante el más mínimo señalamiento contra un integrante del gobierno.

Añadió que debe pedir que se inicie una investigación y separar del cargo a los implicados mientras duren las averiguaciones.

“No hacerlo, al ser el superior inmediato de los implicados, es complicidad con la corrupción. El deber del Presidente es representar y proteger los intereses de la sociedad, no apadrinar los negociados a costa de lo público”, planteó.

Cortizo llegó al poder el 1 de julio del año pasado después de ganar las elecciones presidenciales del 5 de mayo de 2019, en mancuerna con José Gabriel Carrizo, el ministro de la Presidencia que está en la mira pública.

 

Moderator comment: Below is an unedited automated translation of the above news article.

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They demand the President to separate ministers Sabonge and Carrizo

Cortizo said that the ministers Rafael Sabonge, and José Gabriel Carrizo, will not leave their government team. Civil society questions.

Aminta Bustamante
Jun 04, 2020 - 12:00 AM

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President of the Republic Laurentino ‘Nito’ Cortizo during his visit to La Prensa on Tuesday June 2. Gabriel Rodriguez

Leaders of political parties, representatives of unions and civil society, demand that President Laurentino Nito Cortizo put loyalty to the country above that of two of his ministers and hold them accountable for the scandals caused by purchases of the health crisis. They even ask me to separate them from the post.

“If in normal times we demand transparency, now more. We demand transparency in purchasing processes to deal with the pandemic. The Public Ministry must initiate investigations ex officio with the slightest suspicion of an act of corruption and whoever falls if it is found true, "said the Chamber of Commerce, Industries, and Agriculture of Panama, a union chaired by Jean Pierre Leignadier.

While Carlos Barsallo, president of the Foundation for the Development of Citizen Freedom, the Panamanian chapter of Transparency International, said that for an investigation to be objective, it is necessary to have all the necessary information and be done with freedom and independence, and that would imply separation the position of the investigated official.

Meanwhile, the leaders of the country's main political parties demanded accountability and asked the President of the Republic to separate the officials named in the complaints.

They demand Cortizo loyalty to the country, not to two ministers

Beyond the words and the patting of the shoulders, presidents of political parties, analysts, and representatives of civil society, ask the President of the Republic, Laurentino Cortizo, to hold the ministers who have been involved in scandals to account. in the middle of the pandemic.

The issue arises after Cortizo said that he would make changes to his Cabinet, but that neither José Gabriel Carrizo, nor Rafael Sabonge, ministers of the Presidency, and Public Works, respectively, will leave. Most agree that separating them from the post is necessary for an objective investigation to be conducted.

Carlos Barsallo, president of the Foundation for the Development of Citizen Freedom, Panamanian chapter of Transparency International, assured, for example, that according to the rule of law these issues must be properly investigated and for an investigation to be objective it is necessary to have all the information necessary and be done with freedom and independence. That, he said, may require the separation of the position of the investigated official.

"The Code of Ethics of the Panamanian Public Servants establishes the duty of cooperation with any investigation. If this is not done, and then a possible trial by a competent judge, more credibility is lost in the system, already affected by cases in which it is concluded by its results that there is no certainty of the punishment, "he argued.

Sabonge managed the construction - in one month - of the Panama Solidario modular hospital, which cost $ 6.9 million, without equipment. The work was delivered on April 16 last and, since then, the Public Ministry opened an investigation ex officio and the Administration's attorney, Rigoberto González, has received two complaints against this minister: one, because he rejected a proposal from a Chinese consortium to condition the Amador convention center in a temporary hospital with a thousand beds; and another, for the alleged use of second-rate structures in the construction of the hospital. While Carrizo has been under scrutiny, because his ministry managed the purchase of fans with up to 900% surcharge. The transaction fell after the cost was exposed. The Ministry of the Presidency was in charge of managing the millionaire funds from the health crisis, but, due to questions, the matter passed to the Ministry of Health, the portfolio that leads the strategy against the pandemic.

Close circle

Both Sabonge and Carrizo are part of the zero circle of Cortizo. For this reason, some like José Isabel Blandón, president of the opposition Panamanian Party, warn that loyalty to the country cannot be compromised by a "misunderstood" loyalty to a couple of ministers.

In his opinion, with all these events, the management of the Government and its legacy are at stake. Credibility, he said, should be the President's main asset in running the country, and recent corruption scandals have significantly affected that credibility.

Ricardo Lombana, president of the party in formation Otro Camino Panamá, expressed the opinion that the President does not do well to support the aforementioned ministers. He recalled that the country has been waiting for accountability for more than a month, and he asks himself: why is information on purchases and contracts in pandemic not available to the entire population today? "To support the ministers in question is to protect them. The correct attitude would have been: ‘we have already asked to separate the ministers so that the investigations are impartial (...)”, he assured.

For his part, Rómulo Roux, president of the also opposition Democratic Change party, stated that the President of the Republic has every right to choose his team, that is his power. But, the important thing, he stressed, is that he understands that, in the end, the responsibility for things to be done well rests with him. "I agree that due process and the presumption of innocence must be respected. But I ask the President to honor his commitment to transparency and accountability. Only in this way can he regain the confidence and credibility he needs to help move the country forward, "he added.

While José Ramos Reyes, secretary general of the Popular Party, warned that the President "is burning" along with those ministers. “In Panama, evidence has never been necessary when there are so many indications that reveal the acts of corruption that may be taking place. The aforementioned ministers, or those involved in any investigation process, must separate from the posts (...), "he added.

The guilds

Others who have asked for transparency and accountability in purchases of the health crisis are business unions.

The Panama Chamber of Commerce, Industry and Agriculture, chaired by Jean Pierre Leignadier, for example, recently said that it is concerned that the "titanic effort" to combat Covid-19 is called into question, "due to acquisition processes questioned for lack of of transparency ”.

"The participation rules for equipment purchases must be clearly defined, such as those used today, so that transparency and equal conditions for proponents are preserved and respected," the union said in a recent release.

While the Panamanian Association of Business Executives, a group led by Mercedes Eleta de Brenes, has advocated "full transparency" and accountability by all state institutions in the midst of the emergency.

The backup

However, amid the questions, Cortizo clings to the presumption of innocence and evidence. "I believe in due process and the presumption of innocence, and I don't like to point anyone out if I don't have proof. I am not going to change those two ministers [Carrizo and Sabonge]. They taught me to respect those two rights. In the case of the Minister of Public Works, whom I appreciate, that is an issue that is in the Public Ministry. I am sure that he can come here to explain the importance of having a modular hospital, prepared in case it has to be used. Other countries in the region have not built one, but several. We would like not to use it, but the decision to build that hospital was made by the President of the Republic, ”he argued in an interview with La Prensa.

The wear

Political analysts, such as Edwin Cabrera, consider that the president has inverted the equation to which Panamanians are accustomed. This, due to the fact that usually it is the ministers who defend the President and his administration, but that now it is the President who comes out in defense of the ministers, and to act as "lightning rods".

"For me politically it is a mistake, because the one with the political capital is the President. No one voted for any minister in this country, people voted for the candidate for president; And in doing so, he depletes his political capital. And why is it important that he take care of his political capital ?, because he has to continue leading a series of urgent changes in the country, in the midst of this pandemic, the issue of the Social Security Fund, unemployment, education ( ...)", argument.

While for the political scientist Richard Morales, Cortizo has the responsibility of demanding accountability at the slightest indication against a member of the government.

He added that he must request that an investigation be initiated and detain those involved while the investigations last.

“Not doing so, being the immediate superior of those involved, is complicity with corruption. The President's duty is to represent and protect the interests of society, not to sponsor those negotiated at the expense of the public, "he said.

Cortizo came to power on July 1 of last year after winning the presidential elections of May 5, 2019, in league with José Gabriel Carrizo, the minister of the Presidency who is in the public eye.

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/exigen-al-presidente-que-separe-a-ministros-sabonge-y-carrizo/

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‘Materiales de baja calidad’ se habrían usado en el hospital modular

La Fundación Conciencia Ciudadana rechazó “la forma turbia, confusa y poco transparente” de cómo se manejó la contratación de SmartBrix. Más empresas denuncian posibles sobrecostos.

 

Ereida Prieto-Barreiro

04 jun 2020 - 12:00 AM

La premsa/Raúl valdes /22-5-20 Hospital modular. Albrook.

Materiales de baja calidad, “los más baratos” del mercado, estarían colocados en el hospital modular de Albrook, de acuerdo a empresarios y expertos que desglosaron los trabajos realizados por SmartBrix Centroamérica, mientras el ministro de Obras Públicas (MOP), Rafael Sabonge, asegura que el contrato de $6.9 millones aún “no se ha perfeccionado”.

El presidente de STS Panamá, Nils Petterson, afirmó que SmartBrix cobrará “seis veces más de lo que se cobra en el mercado” por el sistema contra incendios. SmartBrix cotizó el trabajo en $157 mil, mientras que Petterson cobraría $25 mil por el mismo trabajo, “como máximo, y con equipo de mejor calidad”. Es decir, una diferencia de $132 mil.

“¡Esto es trampa!”, exclamó Petterson, al indicar que “se usó el sistema más barato que podía encontrarse en el mercado, y no califica para hospitales, que deben utilizar uno direccionable, que identifica rápidamente dónde ocurre un conato de incendio. Pero el que usaron es uno solicitado en el que se pueden colocar 30 detectores de incendio en una sola zona, pero si ocurre algo, no vas a saber dónde, a fin de actuar en tiempo razonable”.

Justamente, un informe elaborado por un subcomité de la Comisión de Movilidad de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) advierte del sistema contra incendios. En el documento –al que este medio tuvo acceso– indica que debe haber más protección de rociadores, ya que como se encuentra el hospital, no daría tiempo suficiente a los pacientes y al equipo médico para salir del lugar.

El informe advierte de que los materiales utilizados en las paredes de los módulos “no estarían cumpliendo” con el código de resistencia al fuego, como exigen las normas de seguridad internacional.

El presidente de la Fundación Conciencia Ciudadana, Cristian Ábrego, expresó su preocupación: “Se descuidaron aspectos sanitarios y de seguridad” en el hospital al practicarse un método de contratación “poco transparente” entre el MOP y la empresa SmartBrix.

“Estamos viendo que hay muchos actos de corrupción en los actos públicos”, resaltó Ábrego. “Esperamos que el Ministerio Público en su investigación vea todos estos aspectos, tanto el precio en el que se mencionan sobrecostos hasta los relacionados con la seguridad”.

 

Ábrego manifestó su rechazo “a la forma turbia, confusa y poco transparente” de cómo se manejó la contratación de SmartBrix y la invitación a otras dos empresas que participaron con sus ofertas.

Desde el 23 de mayo pasado, La Prensa ha intentado que el presidente de la SPIA, Marcos Murillo, responda a llamadas y mensajes de este medio para conocer las acciones de este gremio ante posibles irregularidades en la construcción del hospital modular, pero todo esfuerzo ha sido infructuoso.

Miembros de la SPIA revelaron a este medio que se les prohibió conceder entrevistas a los medios de comunicación, y que, de hacerlo, no pueden indicar que pertenecen a este gremio, porque si lo hacen serían amonestados. Uno de los que recibió “un llamado de atención” por escrito, por brindar declaraciones a los medios sobre el hospital modular, fue el expresidentes del gremio, Gustavo Bernal.

 

Sabonge se desliga

Dos días después de que el director ejecutivo de la empresa turca Tumaks, Alí Kemaloglu, reveló que SmartBrix le habría solicitado una cotización para un hospital en Colombia, pero que apareció en Panamá, al doble del precio ofertado y presentado por TKL Import & Export, Sabonge reaccionó.

Tomó distancia del conflicto y se desligó de las posibles irregularidades en la entrega de cotizaciones, al indicar que “la situación entre Turmaks y TKL Import & Export es un tema comercial interno entre empresas privadas”.

Sabonge aseguró que la entidad que administra “cumple con su responsabilidad de rendir cuentas a la población y actuar con transparencia en todos sus actos”.

El ministro aún sigue sin responder a interrogantes de este medio, hechas a través de la Ley de Transparencia. Entre ellas, si las estructuras utilizadas para el hospital son nuevas o de segunda mano y si, de ser nuevas, entregará la documentación que así lo valide.

A través de un comunicado, Sabonge indicó ayer que “es una obligación contractual del contratista [SmartBrix] comprobar que lo entregado se ajusta a lo contratado e incluso, que lo entregado es cónsono con el precio pactado originalmente”.

El funcionario –que goza del respaldo del presidente de la República, Laurentino Cortizo– dijo que “el contrato no se ha perfeccionado y por tanto, no se ha hecho ningún desembolso al contratista”.

Sin embargo, desde el pasado 26 de marzo, el MOP ingresó a la Contraloría General la solicitud de pago a SmartBrix, pero ésta ha sido devuelto varias veces para correcciones.

 

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'Low quality materials' would have been used in the modular hospital

The Fundación Consciencia Ciudadana rejected “the cloudy, confusing and not very transparent way” of how SmartBrix contracting was handled. More companies report possible cost overruns.

Ereida Prieto-Barreiro
Jun 04, 2020 - 12:00 AM

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La premsa / Raúl valdes / 22-5-20 Modular Hospital. Albrook.

Low-quality materials, "the cheapest" on the market, would be placed in the Albrook modular hospital, according to businessmen and experts who detailed the work carried out by SmartBrix Central America, while the Minister of Public Works (MOP), Rafael Sabonge, He claims that the $ 6.9 million contract has "not yet been finalized."

STS Panama President Nils Petterson stated that SmartBrix will charge “six times more than what is charged in the market” for the fire system. SmartBrix quoted the job at $ 157,000, while Petterson would charge $ 25,000 for the same job, "at most, and with better quality equipment." That is, a difference of $ 132 thousand.

"This is cheating!" Exclaimed Petterson, indicating that "the cheapest system that could be found on the market was used, and it does not qualify for hospitals, which must use an addressable one, which quickly identifies where a fire attack occurs. But the one they used is a requested one in which 30 fire detectors can be placed in a single area, but if something happens, you will not know where, in order to act in a reasonable time ”.

Precisely, a report prepared by a subcommittee of the Mobility Commission of the Panamanian Society of Engineers and Architects (SPIA) warns of the fire system. In the document - to which this means had access - it indicates that there must be more protection of sprinklers, since since the hospital is located, it would not give enough time to the patients and the medical team to leave the place.

The report warns that the materials used in the module walls "would not be complying" with the fire resistance code, as required by international security standards.

The president of the Fundación Consciencia Ciudadana, Cristian Ábrego, expressed his concern: “Health and safety aspects were neglected” in the hospital, as a “not very transparent” contracting method was practiced between the MOP and the SmartBrix company.

"We are seeing that there are many acts of corruption in public acts," stressed Ábrego. "We hope that the Public Ministry in its investigation will see all these aspects, from the price in which cost overruns are mentioned to those related to security."

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Ábrego expressed his rejection "of the cloudy, confused and not very transparent way" of how the SmartBrix hiring was handled and the invitation to two other companies that participated with their offers.

Since May 23, La Prensa has tried to get SPIA President Marcos Murillo to respond to calls and messages from this medium to learn about the actions of this union in the face of possible irregularities in the construction of the modular hospital, but every effort has been unsuccessful.

Members of the SPIA revealed to this media that they were prohibited from granting interviews to the media, and that, if they did so, they could not indicate that they belonged to this union, because if they did so they would be reprimanded. One of those who received “a call for attention” in writing, for giving statements to the media about the modular hospital, was the former union president, Gustavo Bernal.

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Sabonge takes off

Two days after the executive director of the Turkish company Tumaks, Ali Kemaloglu, revealed that SmartBrix would have asked him for a quote for a hospital in Colombia, but that it appeared in Panama, at double the price offered and presented by TKL Import & Export, Sabonge reacted.

He distanced himself from the conflict and detached himself from possible irregularities in the delivery of quotations, indicating that "the situation between Turmaks and TKL Import & Export is an internal commercial matter between private companies".

Sabonge assured that the entity that he administers "fulfills his responsibility to render accounts to the population and act with transparency in all his acts."

The minister still does not respond to questions from this medium, made through the Transparency Law. Among them, if the structures used for the hospital are new or second-hand and if, if new, it will deliver the documentation that validates it.

Through a statement, Sabonge indicated yesterday that "it is a contractual obligation of the contractor [SmartBrix] to verify that what is delivered conforms to what was contracted and even that what is delivered is consistent with the price originally agreed".

The official - who has the backing of the President of the Republic, Laurentino Cortizo - said that "the contract has not been perfected and therefore, no disbursement has been made to the contractor."

However, since March 26, the MOP has entered the Comptroller General's request for payment to SmartBrix, but this has been returned several times for corrections.

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/materiales-de-baja-calidad-sehabrian-usado-en-el-hospital/

 

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Calls for firing of high profile ministers

Cortizo and Carrizo in happier times

Posted 04/06/2020

Leaders of political parties, business leaders and civil society,  are calling for that President Cortizo hold two senior ministers accountable for  scandals linked to the pandemic crisis.

“If in normal times we demand transparency, now more. We demand transparency in purchasing processes to deal with the pandemic. The Public Ministry must initiate investigations with the slightest suspicion of an act of corruption and whoever falls if it is found  to be true, "said Panama’s  Chamber of Commerce, chaired by Jean Pierre Leignadier.

Carlos Barsallo, president of the Panamanian chapter of Transparency International, said that for an investigation to be objective, it is necessary to have all the necessary information and to do it freely and independently, and that would imply separation the position of the investigated official.

The issue arises after Cortizo said that he would make changes to his Cabinet, but that neither José Gabriel Carrizo Minister of the Presidency, nor  Public Works Minister Rafael Sabonge, will leave.

Sabonge managed the construction - in one month - of the Panama Solidario modular hospital, which cost $ 6.9 million, without equipment. The work was delivered on April 16, and since then, the Public Ministry opened an investigation ex officio and the Administration's attorney, Rigoberto González,He has received two complaints against this minister: one because he rejected a proposal by a Chinese consortium to convert tion the Amador convention center in a temporary hospital with a thousand beds; and another, for the alleged use of second-rate structures in the construction of the hospital. While Carrizo has been under scrutiny because his ministry managed the purchase of fans with up to 900% surcharge. The transaction fell after the cost was exposed. The Ministry of the Presidency was in charge of managing the millionaire funds from the health crisis, but, due to questions, the matter was transferred to the Ministry of Health, the portfolio that leads the strategy against the pandemic.

José Isabel Blandón, president of the  Panamenista Party, said that loyalty to the country cannot be compromised by a "misunderstood" loyalty to a couple of ministers.

Credibility, he said, must be the President's main asset in running the country, and recent corruption scandals have significantly affected that credibility.

Ricardo Lombana, president of Otro Camino Panamá, said that the country has been awaiting accountability for more than a month. "To support the ministers in question is to protect them.”

Rómulo Roux, president of the Democratic Change party,. "I agree that due process and the presumption of innocence must be respected. But I ask the President to honor his commitment to transparency and accountability. Only in this way can he regain the confidence and credibility he needs to help move the country forward, "

José Ramos Reyes, secretary-general of the Popular Party, warned that the President "is burning" along with those ministers. “

The Panamanian Association of Business Executives, led by Mercedes Eleta de Brenes, has advocated "full transparency" and accountability by all state institutions in the midst of the emergency.

innocence presumption
However,  says La Prensa amid the questions, Cortizo clings to the presumption of innocence and evidence. "I believe in due process and the presumption of innocence, and I don't like to point anyone out without proof. I am not going to change those two ministers

Political analyst Edwin Cabrera, said "For me politically it is a mistake because the one with the political capital is the President. No one voted for any minister in this country, people voted for the candidate for president; And in doing so, he depletes his political capital. And why is it important that he take care of his political capital

Political scientist Richard Morales, said Cortizo has the responsibility of demanding accountability at the slightest indication against a member of the government. “Not doing so, being the immediate superior of those involved, is complicity with corruption.“

 

https://www.newsroompanama.com/business/calls-for-firing-of-high-profile-ministers

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OPINION: Saving the president’s credibiliy

Posted 04/06/2020

The President of the Republic confirmed that his two most questioned ministers would not be replaced. In this way, he shielded them with his own political capital, despite the fact that there are too many doubts and questions about the purchase of ventilators, and the construction of a modular hospital. Hiding in the absence of evidence, or in that the State has not yet made all the payments is a mere deviation.

Political responsibility is not equivalent to criminal responsibility. Previously, other questions caused several members of the Cabinet to leave their positions. This exposes the mentality of young ministers, who prefer that the president's mandate lose credibility, to give it a break by voluntarily separating from their positions. This painful situation puts Panama under the spotlight of the world, that they will once again "confirm" their perception that opacity and impunity reign here. In the Latin American neighborhood there are many examples of public servants who have withdrawn from power to avoid damage to the image of the country and the president. That is an example to be emulated. -LA PRENSA June 4

 

 

https://www.newsroompanama.com/opinion/opinion-saving-the-presidents-credibiliy

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Continúa pugna por el valor del hospital modular de Albrook

Ereida Prieto-Barreiro

09 jun 2020 - 12:00 AM

Tras casi dos meses de su entrega, el hospital de Albrook permanece cerrado. Está aún en revisión. Elysée Fernández

 

SmartBrix Centroamérica dio al Cuerpo de Bomberos el valor de la construcción del hospital modular de Albrook, en tanto que el Ministerio de Obras Públicas (MOP) lo hizo, pero al Municipio de Panamá. La cifras de contratante y contratista coinciden: $3.7 millones por la construcción del hospital.

Esa cantidad –y no los $7 millones que cobrará SmatBrix– es lo que se tomó en cuenta para el cobro de la tasa municipal por el permiso de construcción.

Mientras, el jefe de Inspecciones Técnicas de los Bomberos, Eladio Rojas, afirmó que ellos no hacen avalúos y que el monto fue confirmado por la propia SmartBrix, cuando solicitó la inspección para el permiso de construcción.

Valor del hospital lo dio SmartBrix, afirma el CBP

Contrario a lo planteado por el Ministerio de Obras Públicas (MOP), que en un comunicado calificó de “error de interpretación” el valor de la construcción del hospital modular de Albrook –$3.7 millones– monto que aparece en formularios de dos entidades públicas, el Cuerpo de Bomberos de Panamá (CBP) reveló ayer que ese valor lo proporcionó la propia empresa SmartBrix Centroamérica para obtener los permisos de construcción y ocupación.

El jefe de Inspecciones Técnicas del Cuerpo de Bomberos, Eladio Rojas, afirmó que “ese fue el monto exclusivo [$3.7 millones] que nos proporcionó SmartBrix como empresa constructora” del hospital, y aclaró que esa entidad no calcula el valor de las obras.

“Nosotros no hacemos avalúos. El formulario único para que se entregue el certificado de construcción tiene un espacio para poner el valor de la obra y fue de ahí que lo tomamos, proporcionado por el proveedor a través de su personal idóneo que solicita la inspección”, afirmó.

El mismo monto –$3.7 millones– aparece en formularios de la Dirección de Obras y Construcciones del Municipio de Panamá (DOyC).

Pero el MOP afirmó que en ese monto no están incluidos trabajos que superan los $2.7 millones. Por ejemplo, menciona actividades preliminares, como diseños, sistema de detección de incendios, aire acondicionado, iluminación y equipos médicos, aunque estos últimos se suponía no estaban incluidos en el contrato con SmartBrtix.

 

En una nota del 18 de mayo pasado –firmada por el director de la DOyC, Antonio Docabo– se afirma que para calcular el cobro de la tasa de permiso de construcción “se optó por utilizar como referencia el precio establecido por el Ministerio de Obras Públicas”, que desglosó la obra: Panalería termoacústica: $1.3 millones; sistema de techo apernado: $629,400; estructura modular y bases: $1.2 millones; piso epóxico antibacterial: $345,480; carpintería y ventanería: $135 mil. Es decir, la DOyC no omitió trabajos, sino que se basó en la información que le proporcionó el MOP.

Inspección

“El sistema húmedo contra incendio y de [conexiones de] mangueras no fueron contemplados o incluidos en el diseño de la obra”, reveló Rojas. “Como se dijo que era una estructura temporal, se entregaron los requerimientos mínimos de seguridad y nosotros lo tenemos que aceptar”, explicó el bombero.

Resaltó que la normativa internacional de la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego (NFPA, por sus siglas en inglés), sobre el sistema contra incendios, indica que “para este tipo de estructura que tienen un uso temporal se determinó que se utilizaran alarmas de incendios y los extintores, pero no rociadores”.

El hospital es temporal en Albrook, pero ¿qué pasará cuando lo trasladen? Rojas respondió que “eso le corresponderá a DOyC” del Municipio de Panamá.

La norma NFPA advierte que “los rociadores contra incendios deben instalarse en todas las ocupaciones de atención médica”. Igualmente, indica que en los hospitales donde estarán pacientes inconscientes el sistema contra incendios es importante, ya que “un sistema de rociadores contra incendios sin alarma” o viceversa “no puede ser capaz de hacer su trabajo adecuadamente… el fuego podría crecer sin obstáculos, y podría superar rápidamente las capacidades de un sistema”.

Sobre este punto, Rojas dijo que el Ministerio de Salud tendrá que capacitar al personal en un plan de contingencia de emergencia por si hay que desalojar el hospital con los pacientes, principalmente los que se encuentren en cuidados intensivos.

Cuestionado sobre cómo el personal médico podría identificar dónde surge un conato de incendio tras la colocación de un panel integrado para el sistema contra incendios, Rojas indicó que “es interesante, bueno ehh… bueno hay un cuarto de monitoreo y es una sola planta”.

¿Pero cómo se podría detectar el origen del conato para que no se propague el fuego en el hospital? “Bueno, eso fue lo que diseñó el diseñador y cumple, y la empresa lo instaló como se diseñó”, dijo Rojas.

El presidente de la empresa STS Panamá, Nils Petterson, insistió en que “para reducir costos instalaron unos módulos de zonificación con detectores económicos que no envían información” oportuna para que se pueda identificar el origen del conato de incendio.

 

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Struggle continues for value of Albrook modular hospital

Ereida Prieto-Barreiro
Jun 09, 2020 - 12:00 AM

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Almost two months after its delivery, the Albrook hospital remains closed. It is still under review. Elysée Fernández

SmartBrix Central America gave the Fire Department the value of the construction of the Albrook modular hospital, while the Ministry of Public Works (MOP) did it, but to the Municipality of Panama. Contractor and contractor figures agree: $ 3.7 million for the construction of the hospital.

That amount –and not the $ 7 million that SmatBrix will charge– is what was taken into account for the collection of the municipal fee for the construction permit.

Meanwhile, the chief of Technical Fire Inspections, Eladio Rojas, stated that they do not make appraisals and that the amount was confirmed by SmartBrix itself, when it requested the inspection for the construction permit.

Hospital value was given by SmartBrix, says CBP

Contrary to what was stated by the Ministry of Public Works (MOP), which in a statement described as "an error of interpretation" the value of the construction of the Albrook modular hospital - $ 3.7 million - amount that appears on forms of two public entities, the The Panama Fire Department (CBP) revealed yesterday that this value was provided by the SmartBrix Central America company itself to obtain construction and occupancy permits.

The head of Technical Inspections of the Fire Department, Eladio Rojas, stated that "that was the exclusive amount [$ 3.7 million] that SmartBrix provided us as a construction company" of the hospital, and clarified that that entity does not calculate the value of the works.

"We do not do appraisals. The unique form for the delivery of the construction certificate has a space to put the value of the work and that is why we took it, provided by the supplier through its qualified personnel requesting the inspection, ”he stated.

The same amount - $ 3.7 million - appears on forms from the Directorate of Works and Constructions of the Municipality of Panama (DOyC).

But the MOP affirmed that this amount does not include jobs that exceed $ 2.7 million. For example, it mentions preliminary activities such as designs, fire detection system, air conditioning, lighting and medical equipment, although the latter were not supposed to be included in the contract with SmartBrtix.

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In a note from last May 18 –signed by the DOyC director, Antonio Docabo– it is stated that to calculate the collection of the construction permit fee “it was decided to use as a reference the price established by the Ministry of Public Works ”, Which broke down the work: Thermoacoustic bakery: $ 1.3 million; Bolted Roof System: $ 629,400; modular structure and bases: $ 1.2 million; antibacterial epoxy floor: $ 345,480; carpentry and windows: $ 135 thousand. In other words, the DOyC did not omit work, but instead relied on the information provided by the MOP.

Inspection

"The wet system against fire and [hose connections] were not considered or included in the design of the work," revealed Rojas. "As it was said to be a temporary structure, the minimum security requirements were delivered and we have to accept it," explained the firefighter.

He stressed that the international regulations of the National Association of Fire Protection (NFPA, for its acronym in English), on the fire system, indicates that “for this type of structure that have a temporary use, it was determined that fire alarms were used fires and extinguishers, but not sprinklers. "

The hospital is temporary in Albrook, but what will happen when they move him? Rojas replied that "that will correspond to DOyC" of the Municipality of Panama.

The NFPA standard warns that "fire sprinklers must be installed in all healthcare occupations." Likewise, it indicates that in hospitals where unconscious patients will be, the fire fighting system is important, since “a fire sprinkler system without alarm” or vice versa “cannot be able to do its job properly… the fire could grow without obstacles, and it could quickly exceed the capabilities of a system. "

On this point, Rojas said that the Ministry of Health will have to train the personnel in an emergency contingency plan in case the hospital must be evacuated with the patients, especially those in intensive care.

Asked how medical personnel could identify where a fire outbreak arises after placing an integrated panel for the fire fighting system, Rojas indicated that "it is interesting, well, uh ... well, there is a monitoring room and it is a single plant."

But how could the origin of the outbreak be detected so that the fire does not spread in the hospital? "Well, that was what the designer designed and complies with, and the company installed it as designed," said Rojas.

The president of the STS Panama company, Nils Petterson, insisted that "in order to reduce costs, they installed zoning modules with economic detectors that do not send information," so that the origin of the fire attack can be identified.

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/continua-pugna-por-el-valor-del-hospital-modular-de-albrook/

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Comptroller fails to endorse  troubled modular hospital contract

Posted 10/06/2020

Panama’s  Comptroller General, Gerardo Solís, has refused to endorse the contract between the Ministry of Public Works (MOP) and the  SmartBrix Centroamérica,  company for the construction of the trouble shrouded Albrook modular hospital, for patients with coronavirus.

The contract was returned to MOP on Monday, June 8.

"There are economic, technical and inspection aspects that must be specified by the MOP, during this stage of evaluation of the administrative procedure for the improvement of the contractual intention," said the Comptroller.

Sabonge , and the president of SmartBrix, Nitesh Mayani  signed  the  contract  for $6.9 million. And it was was sent to the Comptroller's Office, for endorsement.

Sabonge, who on Wednesday toured with deputies at the modular hospital, said that the Comptroller's decision "is normal" in this type of procedure. “Maybe they require a little more additional information, which is what they are working on. It is typical in this matter of public contracting ”, he added.

"In each of the public contracts, that is the supervisory role of the Comptroller. Each of these public contracts that is made then normally comes with corrections that normally must be corrected by the institution, "he said.

The modular hospital was built in a month and was delivered to the Ministry of Health (Minsa) on April 16.

The anti-corruption prosecution opened an ex officio investigation and the Administration's attorney, Rigoberto González , received two complaints against Sabonge: one, for having rejected the donation of a Chinese company to turn the Amador convention center into  a hospital temporary hospital with 1,500 beds, and another, for the alleged use of recycled modules in the construction of the hospital.

Sabonge said Wednesday that SmartBrix has not charged "a dollar" because the contract has not been endorsed.

The modular hospital was built in a month and was delivered to the Ministry of Health (Minsa) on April 16.

The anti-corruption prosecution opened an ex officio investigation and the Administration's attorney, Rigoberto González, received two complaints against Sabonge: one, for having rejected the donation of a Chinese company to turn the Amador convention center in a hospital temporary with 1,500 beds, and another, for the alleged use of recycled modules in the construction of the hospital.

 

https://www.newsroompanama.com/business/comptroller-fails-to-endorse-troubled-modular-hospital-contract

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Clouds linger over modular hospital

Posted 12/06/2020

The fundamental action of the State is to guarantee the lives of citizens. This, however, does not preclude questioning the tender procedure and the construction of the modular hospital, which enters into service without the endorsement of the Comptroller General of the Republic. Public opinion faces a series of doubts about the peculiar participants in the hospital tender; the entanglement of the Turkish company, whose owner said he did not know about the project and that its prices were inflated, and, of course, if the modules used to build the hospital were the discards of a port in Costa Rica.

The haze worsens because the Minister of Public Works refuses to explain. Other aspects of the project shake the citizenry: that if the occupation permit has a lower value than the tender, or if the ventilators that equip the hospital are of recent manufacture. Despite all this, we Panamanians hope that the facility will serve its patients and contribute to the fight against Covid-19. Could it be that justice will tell us why it was done wrong, if it could be done well? -LA PRENSA, June 12

 

https://www.newsroompanama.com/opinion/clouds-linger-over-modular-hospital

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Procurador González investiga 8 denuncias contra funcionarios relacionadas con la pandemia

El procurador de la administración, Rigoberto González. TR

Catherine Perea • 12 Jun 2020 - 05:34 PM

El procurador de la administración, Rigoberto González ha tramitado 8 expedientes por denuncias contra funcionarios por supuestas irregularidades en procesos relacionados con la pandemia del COVID-19.

Estas denuncias contienen supuestas conductas que se relacionan con sobrecostos para la adquisición de artículos, ventas de títulos valores, irregularidades en licitaciones y aplicación de normas legales, incumplimientos de deberes y acosos laboral.

Una de estas investigaciones guarda relación con el Hospital Modular Panamá Solidario.

González acogió una denuncia contra el ministro de Obras Públicas, Rafael Sabonge, luego que trascendió que el Gobierno rechazó una propuesta de una empresa china para convertir temporalmente el Centro de Convenciones de Amador en un hospital de nivel 1 para pacientes con COVID-19.

De acuerdo con el procurador González, dentro de esta investigación, se han solicitado varios informes al Ministerio de Obras Públicas, Autoridad de Turismo y el Ministerio de Salud, y pidió a la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos una información adicional.

El procurador de la Administración también investiga supuesto incumplimiento de las normas de transparencia en relación con la propuesta de venta de títulos valores del subsistema de beneficio definido del programa de Invalidez, Vejez, y Muerte (IVM) de la Caja de Seguro Social (CSS).

Se inició de manera oficiosa una investigación sobre posibles irregularidades que involucran a tres integrantes de la Junta Directiva de la CSS, quienes viajaron a México para conocer sobre el sistema de almacenamiento y distribución de medicamentos en instituciones públicas.

Además, se tramita una investigación por supuesto sobrecostos para la adquisición de mascarillas en el Hospital Santo Tomás. Sobre esta, González indicó que el presidente delegado del patronato de ese nosocomio deberá remitirle un informe detallado y explicativo sobre esa compra.

Se recibieron otras denuncias contra dos facultativos de la CSS por supuesta inobservancia en la atención de un paciente que falleció; una queja contra el director de relaciones públicas de la región metropolitana de Salud por presunto acoso laboral; una queja contra funcionarios del Minsa por presunta falta de sustento legal al levantar o mantener las restricciones sobre áreas comunes de propiedad horizontal, y una denuncia contra la dirección de Contrataciones Públicas, relacionada con el manual de procedimiento para compras en Estado de Emergencia.

Estas investigaciones preliminares tienen por objetivo acreditar elementos que permitan determinar si las mismas pueden llegar a constituir responsabilidad disciplinaria atribuible a algún servidor público.

 

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Attorney González investigates 8 complaints against officials related to the pandemic

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The attorney for the administration, Rigoberto González. TR

Catherine Perea • Jun 12, 2020 - 05:34 PM

The administration's attorney, Rigoberto González has processed 8 files for complaints against officials for alleged irregularities in processes related to the COVID-19 pandemic.

These complaints contain alleged conduct related to cost overruns for the acquisition of items, sales of securities, irregularities in tenders and application of legal regulations, breaches of duties and workplace harassment.

One of these investigations is related to the Hospital Modular Panamá Solidario.

González accepted a complaint against the Minister of Public Works, Rafael Sabonge, after it emerged that the Government rejected a proposal by a Chinese company to temporarily convert the Amador Convention Center into a level 1 hospital for patients with COVID-19.

According to attorney González, within this investigation, several reports have been requested from the Ministry of Public Works, the Tourism Authority and the Ministry of Health, and asked the Panamanian Society of Engineers and Architects for additional information.

The Administration attorney also investigates alleged non-compliance with transparency regulations in relation to the proposed sale of securities of the defined benefit subsystem of the Disability, Old Age, and Death (IVM) program of the Social Security Fund (CSS).

An investigation was unofficially initiated into possible irregularities involving three members of the CSS Board of Directors, who traveled to Mexico to learn about the drug storage and distribution system in public institutions.

In addition, an investigation of alleged cost overruns for the acquisition of masks is being processed at the Santo Tomás Hospital. On this, González indicated that the president delegate of the board of trustees of that hospital must send him a detailed and explanatory report on that purchase.

Other complaints were received against two CSS physicians for alleged non-observance of the care of a patient who died; a complaint against the director of public relations of the metropolitan region of Health for alleged workplace harassment; a complaint against Minsa officials for alleged lack of legal support when lifting or maintaining restrictions on common areas of horizontal property, and a complaint against the direction of Public Procurement, related to the procedure manual for purchases in a State of Emergency.

These preliminary investigations have the objective of establishing elements that allow determining whether they may constitute disciplinary responsibility attributable to any public servant.

 

https://www.telemetro.com/nacionales/2020/06/12/procurador-gonzalez-investiga-8-denuncias/2947402.html

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OPINION:  Panama's Pyrrhic Victory

President Cortizp

Posted 24/06/2020

In "Essay on the abundance of fish", the author tells the story of a country experiencing an epidemic. At first, ministers take decisive action. They order quarantines, buy equipment, indebted the country, and distribute goods to compensate for the lack of income. The measures are applauded from overseas. A new tradition is established, the mass at 6:00 pm that citizens share in the community. Occasionally, the patriarch appears and warns that hard times are coming, although it takes 20 minutes to say so. A single team.

Three months later, it is discovered that there was more than one team and even different rules for the game. Some played with fans and modules, others called meetings in violation of their own provisions. The 68-day absolute quarantine turned out to be a Pyrrhic victory. At an enormous economic cost, the curve was flattened, but now the country is experiencing a more intense second wave. In response, the ministers, already without ideas, tired and disconnected from reality, rewind the cassette and play it again -LA PRENSA, June 24

 

https://www.newsroompanama.com/opinion/opinion-panama039s-phyrric-victory-1

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Rosario Turner deja el Gabinete en medio de la crisis por la pandemia

Cuando faltan pocos días para su primer año de gobierno, y luego de 107 días de crisis sanitaria por la Covid-19, Cortizo anunció vuelta de timón en tres ministerios: Salud, Desarrollo Social y Vivienda y Ordenamiento Territorial.

 

Eliana Morales Gil

25 jun 2020 - 12:58 AM

El presidente Laurentino Cortizo firma los decretos de cambio en su equipo de trabajo. No estuvieron en el acto Rosario Turner ni Inés Samudio. Miguel Cavalli

Con los casos de Covid-19 en ascenso, la presión de varios sectores para que se dé a conocer un plan para reactivar la economía, y cuando faltan pocos días para su primer año en el poder, el presidente Laurentino Nito Cortizo anunció cambios en su Gabinete, que incluyeron a la ministra de Salud, Rosario Turner, rectora de la estrategia sanitaria contra el nuevo coronavirus.

Turner fue reemplazada por Luis Francisco Sucre, quien hasta ayer fungía como viceministro de esa cartera. También hubo cambio de timón en el Ministerio de Desarrollo Social: Markova Concepción fue sustituida por María Inés Castillo, hija del exdiputado del oficialista Partido Revolucionario Democrático (PRD), Elías Castillo. Concepción pasa a ser embajadora de Panamá en Naciones Unidas.

Los cambios también alcanzaron el Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial. Inés Samudio fue reemplazada por Rogelio Paredes, quien se desempeñaba como viceministro de Vivienda.

Pero los ojos de la ciudadanía están puestos en el relevo en la cartera de Salud. “El país tiene una deuda impagable con la doctora Rosario Tuner, bajo cuyo liderazgo enfrentamos con determinación y coraje la lucha contra esta pandemia tenebrosa (...)”, dijo el presidente Cortizo cuando anunció la partida de Turner.

En los últimos días, Turner fue criticada porque en calidad de directiva del PRD firmó la resolución que convocó a los diputados de ese partido a una reunión en un restaurante.

Luis Francisco Sucre, el nuevo ministro de Salud, dio algunas pistas de cómo podría ser su gestión en el puesto. “Esto es dinámico. Las estrategias irán variando a medida que vaya pasando el tiempo, y tendremos que ir evaluando el comportamiento de la pandemia y de la sociedad”, dijo.

Agregó que que no solo los empresarios están inquietos por la crisis. “Están preocupados la gente de a pie, los panameños que necesitan salir de su casa, que tienen que ir a trabajar”, indicó después de alabar la estrategia que implementó Turner en el combate a la Covid-19.

Rosario Turner dirigió la estrategia sanitaria contra el coronavirus por más de 100 días. Archivo

 

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Rosario Turner leaves the Cabinet in the midst of the pandemic crisis

When her first year in office is just a few days away, and after 107 days of health crisis due to Covid-19, Cortizo announced a turn at the helm in three ministries: Health, Social Development and Housing and Territorial Planning.

Eliana Morales Gil
Jun 25, 2020 - 12:58 AM

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President Laurentino Cortizo signs the exchange decrees in his team. Rosario Turner and Inés Samudio were not present. Miguel Cavalli

With Covid-19 cases on the rise, pressure from various sectors to unveil a plan to revive the economy, and when his first year in power is just a few days away, President Laurentino Nito Cortizo announced changes in his Cabinet, which included the Minister of Health, Rosario Turner, rector of the health strategy against the new coronavirus.

Turner was replaced by Luis Francisco Sucre, who until yesterday served as deputy minister of that portfolio. There was also a change of helm in the Ministry of Social Development: Markova Concepción was replaced by María Inés Castillo, daughter of the former deputy of the ruling Democratic Revolutionary Party (PRD), Elías Castillo. Concepción becomes Panama's ambassador to the United Nations.

The changes also reached the Ministry of Housing and Land Management. Inés Samudio was replaced by Rogelio Paredes, who was serving as Deputy Minister of Housing.

But the eyes of the citizens are set on the relay in the Health portfolio. "The country has an unpayable debt to Dr. Rosario Tuner, under whose leadership we face with determination and courage the fight against this dark pandemic (...)," said President Cortizo when he announced Turner's departure.

In recent days, Turner was criticized because as a PRD executive, he signed the resolution that called the deputies of that party to a meeting in a restaurant.

Luis Francisco Sucre, the new Minister of Health, gave some hints of how her management could be in the position. "This is dynamic. The strategies will vary as time passes, and we will have to evaluate the behavior of the pandemic and of society, "he said.

She added that not only are businessmen uneasy about the crisis. "The ordinary people are concerned, the Panamanians who need to leave their home, who have to go to work," she said after praising the strategy that Turner implemented in the fight against Covid-19.

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Rosario Turner led the health strategy against the coronavirus for more than 100 days. Archive

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/rosario-turner-deja-el-gabinete-en-medio-de-la-crisis-por-la-pandemia/

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Nuevo equipo de asesores responderá a Laurentino Cortizo

Ohigginis Arcia Jaramillo

26 jun 2020 - 12:00 AM

El ministro Luis Francisco Sucre anunció el nuevo Consejo Consultivo, parte de cuyos miembros lo acompañaban. Cortesía

Un día después de la salida de Rosario Turner del Ministerio de Salud (Minsa), el Gobierno anunció anoche la creación de un Consejo Consultivo de Salud que responderá directamente al presidente de la República, Laurentino Cortizo.

El anuncio lo hizo el ministro de Salud, Luis Francisco Sucre, quien detalló que este nuevo equipo de asesores estará integrado por la actual ministra consejera de Salud, Eyra Ruiz; los exministros de Salud Jorge Medrano, Francisco Sánchez Cárdenas y Camilo Alleyne, así como el director de la Caja de Seguro Social, Enrique Lau Cortés, y el decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá, Enrique Mendoza.

Ruiz será la secretaria técnica de este grupo médico. La ministra consejera sostuvo que el trabajo del Consejo Consultivo tendrá que ver con temas como los indicadores de la pandemia, la capacidad instalada del sistema de atención hospitalaria y la trazabilidad de los contagiados con la Covid-19.

Además, dijo que su función será “paralela” a la que desempeña el actual Comité Asesor que ha venido acompañando al Ministerio de Salud en la actual coyuntura sanitaria.

Por su parte, Sánchez Cárdenas afirmó que tienen una tarea muy importante, pero aclaró que solo se podrá vencer al virus si el país trabaja al “unísono”.

“El virus se metió en lugar donde hay hacinamiento y precariedad social y tenemos que hacer todo posible para sacarlo”, acotó el médico.

La reunión

Durante el anuncio, Sucre resaltó que el equipo de médicos asesores conformado por la ahora exministra Rosario Turner a principios de la pandemia se mantendrá apoyando al Minsa. Este medio pudo conocer que Sucre convocó a algunos miembros de ese equipo asesor a un encuentro que se llevará a cabo hoy a las 9:00 a.m., en la sede de la entidad, en Ancón.

Entre los asesores convocados por Turner están Javier Nieto, Julio Sandoval, Jorge Luis Prosperi, Rodrigo DeAntonio, Reynaldo Chandler y Xavier Sáez-Llorens, entre otros.

La mayoría dijo estar sorprendida por lo ocurrido con Turner, ya que un día antes de que dejara la entidad sostuvieron una reunión con ella, en la que se habló, entre otros temas, de la petición de un traslado de partida para la adquisición de equipos e insumos, con el objetivo de aumentar la capacidad hospitalaria instalada.

Uno de ellos fue el médico internista y neumólogo Reynaldo Chandler, quien labora en el hospital San Miguel Arcángel, en San Miguelito. El especialista subrayó que el miércoles mantuvo comunicación con Sucre.

“Nos pidió mantener el apoyo en el aspecto técnico y científico. En ese sentido, tendremos una reunión mañana [hoy] para conocer la nueva situación”, dijo.

Respecto a si continuará o no como asesor, tomando en cuenta el cambio de mando dentro del Ministerio de Salud, dijo: “estoy dispuesto a trabajar por el país ad honorem, pero igual estamos a la espera que el ministro nos diga cuáles son sus lineamientos de trabajo”.

Se consultó al también asesor y pediatra Xavier Sáez-Llorens y confirmó que participará en la reunión convocada por el nuevo ministro. Sobre su permanencia en el equipo, señaló: “lo medito”.

Desconocen encuentro

Por su parte, el investigador independiente y quien todas las semanas prepara los informes epidemiológicos para el Minsa, Rodrigo DeAntonio, manifestó que hasta el momento no ha tenido comunicación con el nuevo ministro.

“En lo que pueda apoyar al país, así continuaré”, indicó DeAntonio, quien dijo no estar al tanto del encuentro de hoy, pero que si lo llegaban a convocar, allí estará.

Además de ser un investigador independiente, el científico dirige Cevaxin, un centro de investigación de enfermedades prevenibles por vacunación.

En tanto, Jorge Luis Prosperi, experto en salud pública y exrepresentante de la Organización Mundial de la Salud, indicó que su compromiso es con el país y la población. “A mi me gustaría seguir apoyando al Minsa, siempre y cuando así me lo soliciten”, concluyó.

 

Moderator comment: Below is an unedited automated translation of the above news article.

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New team of advisors will respond to Laurentino Cortizo

Ohigginis Arcia Jaramillo
Jun 26, 2020 - 12:00 AM

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Minister Luis Francisco Sucre announced the new Advisory Council, part of whose members accompanied him. Courtesy

One day after Rosario Turner left the Ministry of Health (Minsa), the Government announced last night the creation of a Health Advisory Council that will respond directly to the President of the Republic, Laurentino Cortizo.

The announcement was made by the Minister of Health, Luis Francisco Sucre, who explained that this new team of advisers will be made up of the current Minister of Health, Eyra Ruiz; former Health Ministers Jorge Medrano, Francisco Sánchez Cárdenas and Camilo Alleyne, as well as the director of the Social Security Fund, Enrique Lau Cortés, and the dean of the Faculty of Medicine of the University of Panama, Enrique Mendoza.

Ruiz will be the technical secretary of this medical group. The Minister Counselor maintained that the work of the Advisory Council will have to do with issues such as the indicators of the pandemic, the installed capacity of the hospital care system and the traceability of those infected with Covid-19.

In addition, she said that her role will be "parallel" to that of the current Advisory Committee that has been accompanying the Ministry of Health in the current health situation.

For her part, Sánchez Cárdenas affirmed that they have a very important task, but clarified that the virus can only be beaten if the country works in "unison."

"The virus got into a place where there is overcrowding and social insecurity and we have to do everything possible to get it out," said the doctor.

The meeting

During the announcement, Sucre highlighted that the team of medical advisers made up of the now ex-minister Rosario Turner at the beginning of the pandemic will continue to support Minsa. This medium could learn that Sucre called some members of that advisory team to a meeting that will take place today at 9:00 a.m., at the entity's headquarters, in Ancón.

Among the advisers summoned by Turner are Javier Nieto, Julio Sandoval, Jorge Luis Prosperi, Rodrigo DeAntonio, Reynaldo Chandler and Xavier Sáez-Llorens, among others.

The majority said they were surprised by what had happened with Turner, since the day before the entity left, they held a meeting with her, in which they discussed, among other issues, the request for a departure transfer for the acquisition of equipment. and supplies, with the aim of increasing the installed hospital capacity.

One of them was the internist and pulmonologist Reynaldo Chandler, who works at the San Miguel Arcángel hospital in San Miguelito. The specialist stressed that on Wednesday he maintained communication with Sucre.

“He asked us to maintain the support in the technical and scientific aspect. In that sense, we will have a meeting tomorrow [today] to learn about the new situation, "he said.

Regarding whether or not he will continue as an advisor, taking into account the change of command within the Ministry of Health, he said: "I am willing to work for the country ad honorem, but we are still waiting for the minister to tell us what his guidelines are of work".

Consultant and pediatrician Xavier Sáez-Llorens was consulted and confirmed that he will participate in the meeting called by the new minister. Regarding his permanence in the team, he stated: "I think about it."

Unknown meeting

For his part, the independent investigator, who every week prepares epidemiological reports for the Minsa, Rodrigo DeAntonio, said that so far he has had no communication with the new minister.

"As far as I can support the country, this is how I will continue," said DeAntonio, who said he was not aware of today's meeting, but if they ever called him, he will be there.

In addition to being an independent researcher, the scientist runs Cevaxin, a research center for vaccine-preventable diseases.

Meanwhile, Jorge Luis Prosperi, a public health expert and former representative of the World Health Organization, indicated that his commitment is to the country and the population. "I would like to continue supporting Minsa, as long as they request it," he concluded.

 

https://www.prensa.com/impresa/panorama/ministro-de-salud-tendra-hoy-primer-acercamiento-con-el-comite-medico/